¿Alguna vez te has preguntado cómo los científicos registran los terremotos locales sin que el equipo tiemble? Un sismógrafo es un instrumento que puede detectar y registrar movimientos del suelo en la superficie terrestre debido a terremotos y actividad volcánica.
Contenido
En 132 E.C., el astrónomo y matemático chino Zhang Heng creó el primer detector de terremotos conocido. El sismoscopio de Zhang Heng tomó la forma de un gran jarrón rodeado de dragones, con ranas en la base. Cuando el suelo se movía, una bola caía de la boca de un dragón a una rana, haciendo un ruido.
El primer sismógrafo fue construido en 1875 por Filippo Cecchi, un físico italiano, y presentaba péndulos que activaban un reloj y un dispositivo de grabación para medir la duración de un terremoto.
Un sismógrafo es un dispositivo de registro que los científicos utilizan para medir terremotos. El objetivo de un sismógrafo es registrar con precisión las ondas sísmicas durante un terremoto.
Si vives en una ciudad, es posible que hayas notado que el suelo tiembla cuando pasa un camión grande o un tren subterráneo. Por lo tanto, los buenos sismógrafos están aislados en estaciones sismográficas y conectados a un lecho de roca para evitar la "contaminación de datos" de otros tipos de movimiento del suelo.
El principal problema que debe resolverse al crear un instrumento de este tipo es que cuando el suelo tiembla, el instrumento también lo hace. Por lo tanto, la mayoría de los sismógrafos utilizan algún tipo de péndulo.
Podrías hacer un sismógrafo muy simple colgando un peso grande colgado de una cuerda sobre una mesa. Al colocar un bolígrafo en la pesa y pegar un trozo de papel a la mesa con cinta adhesiva para que el bolígrafo adjunto a la pesa pueda dibujar en el papel, se pueden registrar temblores en la corteza terrestre (terremotos).
Si usaras un rollo de papel (un tambor giratorio simple) y un motor que arrastrara lentamente el papel sobre la mesa, podrías registrar los temblores a lo largo del tiempo. Sin embargo, haría falta un temblor bastante grande para que puedas ver algo.
En un sismógrafo real, se utilizan palancas o dispositivos electrónicos para ampliar la señal de modo que se puedan detectar temblores muy pequeños. Un sismógrafo mecánico grande puede tener un peso de 450 kg (1000 libras) o más y acciona un conjunto de palancas que magnifican significativamente el movimiento del lápiz.
Los sismógrafos de período corto están diseñados para captar las ondas sísmicas de alta frecuencia de los terremotos locales, mientras que los sismógrafos de período largo miden las ondas de menor frecuencia de los terremotos más distantes. Los terremotos muy grandes pueden desencadenar sismógrafos de movimiento fuerte, que magnifican la actividad sísmica en mucho menor grado.
Hay dos tipos de ondas sísmicas:ondas corporales y ondas superficiales. Las ondas corporales incluyen ondas P y S, que interactúan con la superficie de la Tierra para crear ondas superficiales.
Las ondas P, u ondas primarias, son ondas longitudinales. Las ondas P se mueven hacia adelante y hacia atrás, como un resorte en espiral que ha sido comprimido y luego liberado. Las ondas S (ondas secundarias) son ondas transversales que se mueven hacia arriba y hacia abajo como ondas de agua.
Tanto los sismógrafos como los sismómetros miden la actividad sísmica, pero un sismógrafo tiene la capacidad de registrar los datos sísmicos. (La palabra "gráfico" proviene del griego "graphos", escribir). Esta grabación se llama sismógrafo.
Los primeros sismógrafos registraban oscilaciones del suelo en una superficie de grabación analógica, como papel fotográfico o cinta magnética, pero los sismógrafos actuales suelen ser digitales.
La escala de Richter es una escala estándar que se utiliza para comparar terremotos. Es una escala logarítmica, lo que significa que los números en la escala miden factores de 10. Así, por ejemplo, un terremoto que mide 4,0 en la escala de Richter es 10 veces mayor que uno que mide 3,0.
En la escala de Richter, cualquier valor por debajo de 2,0 es indetectable para una persona normal y se denomina microterremoto. Los microterremotos ocurren constantemente. Los terremotos moderados miden menos de 6,0 aproximadamente. Los terremotos de más de 6,0 pueden causar daños importantes.
El mayor terremoto ocurrido en el mundo desde 1900 obtuvo una puntuación de 9,5. Sacudió a Chile el 22 de mayo de 1960.
Fuentes
