Ver una ola del océano chocar contra una costa escarpada y llena de rocas es más que mágico. Pero hay un tipo de onda:las ondas cuadradas – eso está más allá de cualquier cosa que hayas experimentado alguna vez. También llamadas olas de mar, estas fascinantes y surrealistas olas han causado muchos accidentes de navegación.
Continúe leyendo para obtener más información sobre este fenómeno extremadamente peligroso pero poco común.
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Antes de adentrarnos en la física del cruce de mares, repasemos cómo se forman las olas del océano. Como señala la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, "Las olas se crean cuando la energía pasa a través del agua, lo que hace que se mueva en un movimiento circular. Sin embargo, el agua en realidad no viaja en ondas".
El viento es el principal responsable de la creación de olas oceánicas, que no deben confundirse con las olas creadas por terremotos, huracanes, deslizamientos de tierra y erupciones volcánicas. Cuando sopla el viento, transfiere energía a la superficie del agua creando una perturbación constante que da como resultado la cresta de una ola.
La luna y el sol también pueden crear ondas, llamadas maremotos. Tenga en cuenta que un maremoto no es lo mismo que un tsunami.
Las olas generalmente corren paralelas a la orilla, pero un mar cruzado es diferente. Ocurre cuando chocan oleajes opuestos. Cuando el viento de dos sistemas meteorológicos (uno antiguo y el otro más reciente) se encuentran, las ondas del sistema meteorológico más nuevo corren en un ángulo oblicuo con respecto al antiguo sistema meteorológico, cuyas ondas continúan a pesar del cambio del viento.
El resultado parece un patrón de cuadrados en forma de colcha en la superficie del océano, con las olas moviéndose en una disposición similar a una cuadrícula.
Los cruces de mar generalmente ocurren a lo largo de áreas costeras y son raros. Sin embargo, hay un lugar a lo largo de la costa occidental de Francia donde se producen cruces de mar con asombrosa regularidad. La geología de la Isla de Rhé la sitúa perfectamente situada para su formación.
El sitio es una atracción turística que atrae a miles de personas al faro de la isla cada año para ver el fenómeno desde una distancia segura. Es un poco extraño pensar que las olas que se cruzan en diferentes ángulos atraerían a tanta gente, pero en realidad, ¿cuándo fue la última vez que viste a la naturaleza crear cuadrados en el agua?
Con un mar cuadrado, el agua puede resultar difícil de navegar tanto para los navegantes como para los nadadores. Parte de lo que hace que las olas cuadradas sean peligrosas es que generan poderosas corrientes de resaca y olas poderosas, que pueden alcanzar casi 10 pies (3 metros) de altura, más que suficiente para hundir un barco grande. Un estudio encontró que "un gran porcentaje de los accidentes de barcos ocurrieron en estados marítimos que cruzaban".
Por lo general, se pueden detectar dos oleajes opuestos en aguas poco profundas, como las de la isla de Rhé y las de Tel Aviv, Israel. Los científicos dicen que los mares cruzados son un ejemplo de la ecuación de Kadomstev-Petviashvili en funcionamiento. La fórmula describe el movimiento ondulatorio no lineal y se utiliza a menudo para explicar cómo interactúan entre sí los diferentes sistemas meteorológicos.
En resumen, si ves una ola cuadrada, querrás salir del agua inmediatamente ya que representan un peligro real. Sin embargo, puede que no sea tan fácil ver el patrón que forman las dos olas cuando nadas, por lo que lo mejor es no ir demasiado lejos.
Ahora eso es interesante
Si una ola oceánica no choca contra nada, puede viajar miles de kilómetros a través de cuencas oceánicas
