El cristal de lapislázuli Es un material preciado que se ha utilizado para adornar grandes obras de arte, desde los ataúdes de los faraones hasta la Capilla Sixtina. También se puede encontrar en el ataúd del rey Tut y en otros artículos funerarios, y también se promociona por su conexión con la "sabiduría cósmica".
En forma triturada, se convirtió en el azul más azul de la paleta de un artista (ultramar) y era tan caro que Miguel Ángel no podía permitírselo. La rareza del lapislázuli y su intenso color azul, junto con su uso en la creación de pigmentos ultramarinos, contribuyeron a su alto valor en la historia.
Hoy en día, podemos atribuir un gran valor a los diamantes y los rubíes, pero durante siglos, las piedras de lapislázuli fueron las piedras preciosas que gobernaron el cielo y los mares.
Contenido"El lapislázuli es en realidad una roca, y mucha gente no se da cuenta de ello", dice McKenzie Santimer, director del Museo del Instituto Gemológico de América (GIA) y diseñador de exposiciones.
Su identidad como roca significa que es un agregado de tres minerales o más. En el caso del lapislázuli, esos tres minerales son lazurita, calcita y pirita. La lazurita es responsable del color azul, la calcita de las vetas blancas y la pirita de las partes llamativas y brillantes.
El nombre proviene del latín para rock, que es "lapis ," y lazuli se deriva de la palabra árabe y persa que designa el lugar donde se extrajo la piedra. La palabra persa "lāzhward " se convirtió en árabe "(al-) lazward " y latín "lazulum ." Estos nombres, asociados con la piedra, dieron lugar más tarde a las palabras para azul en idiomas como el español y el italiano.
Esta piedra de color azul intenso tiene un puntaje de 5,5 en la escala de dureza de Mohs, que es aproximadamente lo mismo que el vidrio de una ventana. (Los diamantes son los más duros con 10 y el talco es el más blando con una dureza de 1).
Eso significa que los cristales de lapislázuli son porosos y relativamente suaves, pero también duraderos. Sus características permiten que se puedan tallar fácilmente, pero también se pueden rayar fácilmente.
El hogar legendario del lapislázuli es Afganistán, explica Santimer. En concreto, la zona de Badakhshan alberga los mejores lapislázuli.
Según la New World Encyclopedia, los antiguos egipcios y los antiguos sumerios y babilonios importaban lapislázuli de estas minas, posiblemente las más antiguas del mundo. El lapislázuli también se usaba en el antiguo Egipto para adornar artículos como máscaras, escarabajos y cuentas de faraón. Fue un elemento destacado en los dos ataúdes del rey Tutankamón.
Santimer dice que históricamente -y todavía hoy- el lapislázuli más preciado proviene de ese lugar. Sin embargo, a diferencia de los antiguos, las localidades populares contemporáneas también incluyen a Rusia, China y Chile. La Asociación Estadounidense de Comercio de Gemas también enumera Myanmar, donde se extraen actualmente los depósitos de lapislázuli.
El lapislázuli llamó la atención por su color brillante y, además, era fácil lograr que se viera bien puliéndolo y tallándolo, explica Santimer. "Es una de las piedras preciosas más antiguas que existen", afirma, y es anterior al descubrimiento de otras que hoy podríamos considerar más preciosas.
Es posible que las civilizaciones antiguas hayan asociado el azul con el cielo y los cielos, lo que alude al más allá. Algunos creen que el lapislázuli tiene propiedades metafísicas y solía ser valorado y comercializado porque su color azul real era divino.
"Si este color azul salvaje vino de los dioses, irás a buscarlo", dice Santimer.
Pero además de usarse en las máscaras de los faraones, se rumorea que el lapislázuli pulverizado era la sombra de ojos elegida por Cleopatra.
Durante ese período medieval, el pigmento, un color llamado ultramar, que significa "más allá del mar", era "más precioso que el oro", escribió Ravi Mangla en The Paris Review. Era tan especial y caro que el ultramar normalmente se reservaba para encargos especiales o partes de pinturas como las túnicas de la Virgen María.
Hasta el siglo XIX, el lapislázuli era el único juego disponible para el ultramar "azul verdadero". Pero en la década de 1820, el químico francés Jean-Baptiste Guimet creó una alternativa sintética al lapislázuli real.
Además de sus cualidades visualmente atractivas, algunos creen que usar lapislázuli beneficia los sistemas respiratorio y nervioso. Se cree que reduce la inflamación, promueve la curación y ayuda a identificar "las raíces kármicas de la enfermedad", según Crystals and Holistic Healing.
Aunque el GIA no estudia ni califica las propiedades curativas de las gemas y las rocas, Santimer sí advirtió.
"No se debe ingerir una gema", dice. "Deben usarse, adornarse y no comerse."
Los artistas medievales utilizaron el lapislázuli como preciosa pintura ultramarina, pero ha tenido muchos propósitos adicionales. Por ejemplo, los griegos lo usaban en ataúdes, santuarios y esculturas, y los chinos lo tallaban en objetos como tableros de juego, mangos de dagas, peinetas y amuletos, dice Santimer. También se hicieron paneles de pared de iglesias, incrustaciones masivas, esculturas y mosaicos de lapislázuli.
Estos son ejemplos históricos, pero todavía son formas en que se usa la piedra hoy en día:como escultura, joyería, objetos de arte y mosaicos. También puedes comprar pigmentos de lapislázuli. Nunca ha pasado de moda.
"No hay tantas piedras preciosas azules, por lo que esta es definitivamente una piedra muy apreciada", dice Santimer. Un azul más saturado con menos vetas y menos pirita tiene un valor más alto. "El preciado material procedente de Afganistán puede resultar muy caro."
Si desea invertir en esta preciada roca, debe cuidarla como cualquier joya. Aunque el lapislázuli se encuentra en anillos, cuentas y muchos estilos de joyería, tenga en cuenta que puede dañarse fácilmente debido a su suavidad.
No uses joyas de lapislázuli mientras haces tareas domésticas o realizas actividades intensas, aconseja Santimer. Y manténgalo protegido de disolventes. Si necesitas limpiar lapislázuli, agua tibia y jabón para platos funcionarán bien.
Ahora eso es interesanteEn un mito que data aproximadamente del año 4000 a. C., se dice que la diosa sumeria del amor, Inanna, entró al inframundo con un collar y una vara de lapislázuli.
Este artículo fue actualizado junto con tecnología de inteligencia artificial, luego verificado y editado por un editor de HowStuffWorks.
