Los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático afectan más a las comunidades de bajos ingresos. Las razones incluyen viviendas deficientes y falta de acceso a espacios públicos seguros y cómodos. Esto hace que la "preparación climática" sea una cuestión apremiante para los gobiernos, los planificadores urbanos y los servicios de emergencia en áreas de rápido crecimiento como el oeste de Sydney.
Trabajamos con residentes culturalmente diversos y proveedores de viviendas sociales en el oeste de Sydney para explorar cómo se están adaptando al aumento del calor. Los residentes instalaron registradores de datos de calor dentro y fuera de sus hogares.
El verano pasado fue relativamente templado, pero registramos temperaturas de hasta 40°C en el interior de algunas casas. Al recordar una ola de calor en 2019, un residente dijo:"La arcilla tenía grietas en la hierba que casi podías torcerte los tobillos".
Correlacionamos estos datos con lo que nos dijeron los residentes y proveedores de viviendas sociales sobre el manejo del calor y lo que se necesita para hacerlo mejor. Diferentes grupos culturales utilizaron diferentes estrategias. A través del proyecto, los residentes compartieron una gran cantidad de conocimientos colectivos sobre lo que pueden hacer para adaptarse a los extremos de un clima cambiante.
Las respuestas oficiales a los extremos climáticos suelen depender de un retiro en el interior. Estos refugios de "último recurso" dependen en la mayoría de los casos de un suministro eléctrico fiable, que puede verse cortado durante las olas de calor.
Ha habido esfuerzos, pero no en Australia, para establecer un código de construcción de "supervivencia pasiva". El objetivo es garantizar que las casas permanezcan tolerablemente frescas durante una ola de calor (o cálidas durante una ola de frío) incluso si se corta la electricidad durante varios días.
Reconocemos que el aire acondicionado es vital para las poblaciones vulnerables, incluidas las personas mayores y las personas con problemas de salud, ¡pero no queremos renunciar a salir!
En el exterior, enfoques como los centros de refrigeración emergentes para personas sin hogar son compasivos. Si bien son importantes, estos enfoques no van más allá de "afrontar la situación".
También existe el riesgo de perpetuar una narrativa deficitaria que considera que los más pobres de la ciudad carecen de capacidad para actuar según sus circunstancias. Nuestro enfoque de investigación-acción basado en fortalezas busca soluciones alternativas que se basan en el conocimiento y las prácticas colectivas que ya se encuentran en las comunidades.
Nuestro proyecto, Vivir con calor urbano:prepararse para el clima en viviendas sociales, es parte de un programa de investigación más amplio, Cooling the Commons. Su enfoque es el papel de los espacios y el conocimiento compartidos en el diseño de ciudades resilientes al clima.
Utilizamos métodos de diseño participativo. Las estrategias de adaptación se desarrollan trabajando con personas que ya están en sintonía con su lugar y comunidad.
En un primer paso, para comprender mejor los microclimas de cada sitio, los residentes instalaron registradores de datos en sus hogares. Los datos muestran que la ubicación, el grado de densidad urbana y el tipo de vivienda influyen en la experiencia del calor de los residentes.
En Windsor, por ejemplo, los extremos se sienten dentro del hogar. El verano pasado, los madereros en Windsor y Richmond registraron 69 días por encima de los 30°C. En promedio, las temperaturas en el interior fueron 6°C más cálidas que en el exterior y alcanzaron los 40°C en cuatro ocasiones.
Más al este, en Riverwood y Parramatta, se registraron temperaturas más bajas. Sin embargo, para el investigador del proyecto Sebastian Pfautsch, estos datos también ponen de relieve el efecto de isla de calor urbana. En Riverwood, las temperaturas promedio diurnas y nocturnas fueron de 25,8 °C y 25,4 °C respectivamente, ya que las superficies de ladrillo retienen el calor.
Correlacionamos estos datos con lo que nos dijeron los residentes y proveedores de viviendas sociales sobre cómo gestionan el calor y el confort en sus diferentes lugares.
Entonces, ¿cómo gestionan los residentes el calor?
En talleres de diseño bilingües en todas las ubicaciones, se compartieron temas de las entrevistas entre grupos de residentes.
Los residentes que dijeron "Me retiro" se sintieron atrapados en lugar de seguros en sus hogares mal adaptados.
"Confortarse" significaba utilizar hielo, agua pulverizada, sábanas y toallas para refrescar espacios y cuerpos. Los residentes chinos utilizaban alimentos como la sopa de arroz congee para refrescarse. Los residentes también se sintieron reconfortados por los proveedores de vivienda y los vecinos que controlaban su bienestar en los días calurosos.
Los residentes con acceso a un coche "perseguían el aire". Esto significaba moverse entre espacios con aire acondicionado:casas de amigos, cafeterías y supermercados.
Los residentes sin coche utilizaban lugares interesantes, como bibliotecas públicas, a las que podían llegar en transporte público. Otros, cuyas familias han vivido en la zona durante décadas, utilizaron su conocimiento local para perseguir el "Dee Why Doctor" y otras brisas locales, además de sentarse en el río.
Sin embargo, los residentes a menudo regresan a una casa que ha estado expuesta al calor todo el día.
Tenían formas ingeniosas de hacer circular el aire con ventanas, puertas y ventiladores. "Crear el aire" fue un patrón importante en todos los grupos.
El movimiento del aire era tan importante para el confort corporal como una temperatura más fresca, especialmente para las personas a las que les resultaba difícil respirar con el calor. Como dijo un participante:"El dormitorio está cargado. A veces es muy difícil [...] Siento que no puedo abrir la ventana debido a los olores y el ruido".
Los residentes también crearon "reglas" para gestionar el calor en sus hogares. Estas iban desde abrir y cerrar puertas y ventanas en ciertos momentos, hasta mantener las luces apagadas, evitar hornear y racionar el aire acondicionado.
Los grupos se beneficiaron al compartir estos temas. Por ejemplo, la comunidad china, la mayoría de la cual no conducía, nunca había pensado en "perseguir el aire". Por otro lado, usar sopa de arroz para sentirse más fresco fue una novedad para otros.
En cada comunidad, compartir estos enfoques generó una conversación más amplia sobre formas más colectivas de adaptación, incluidos espacios y prácticas compartidos en los entornos construidos y naturales.
Esta investigación está planteando preguntas. Existe una tensión, por ejemplo, entre el recinto que requiere el aire acondicionado y el movimiento de aire fresco que muchos residentes consideran saludable. ¿Qué implicaciones podría tener esto para el proyecto de centros de refrigeración y el futuro de la vivienda social, en particular cuando la necesidad de seguridad a menudo significa aberturas bloqueadas y puertas cerradas con llave?
La preparación climática no significa reforzar soluciones técnicas inadecuadas que nos encierran, o soluciones apenas correctivas. Esto nos reduce a lo que el filósofo Georgio Agamben denominó una "nuda vida", una condición que excluye la posibilidad de una buena vida. No tiene por qué ser así.
Nuestra investigación está probando prácticas adaptativas, aprovechando el conocimiento local de espacios frescos (tanto naturales como construidos) y compartiendo estas prácticas entre culturas. Demuestra que podemos reimaginar la preparación climática como parte de una comunidad floreciente.
Los autores desean reconocer la contribución de todos los coinvestigadores del equipo Climate-Ready in Social Housing.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
