Se prevé que los días anuales cubiertos de nieve en todas las principales regiones de esquí disminuyan drásticamente como resultado del cambio climático, y una de cada ocho zonas de esquí perderá toda la capa de nieve natural este siglo en escenarios de altas emisiones. Estos resultados se publican en un nuevo estudio en la revista de acceso abierto PLOS ONE. por Veronika Mitterwallner de la Universidad de Bayreuth, Alemania y colegas.
Los destinos de esquí populares experimentan los impactos del cambio climático, que incluyen la reducción de las nevadas en regiones de todo el mundo. A pesar de la importancia social, económica y ecológica de la industria del esquí, existe poca investigación sobre cómo la distribución de las zonas de esquí se ve afectada por el cambio climático a nivel mundial. Los estudios existentes son de pequeña escala y se centran en Europa, América del Norte y Australia.
Mitterwallner y sus colegas examinaron el impacto del cambio climático en la capa de nieve natural anual en siete importantes regiones de esquí:los Alpes europeos, los Andes, los Apalaches, los Alpes australianos, los Alpes japoneses, los Alpes del Sur (ubicados en Nueva Zelanda) y las Montañas Rocosas. /P>
Los investigadores identificaron ubicaciones específicas para esquiar dentro de estas siete regiones utilizando OpenStreetMap. Los Alpes europeos, el mayor mercado mundial de esquí, representaban el 69% de estas zonas. Los investigadores también utilizaron la base de datos climática pública CHELSA, lo que les permitió predecir los días anuales de cobertura de nieve para cada zona de esquí para 2011-2040, 2041-2070 y 2071-2100 en escenarios de emisiones de carbono bajas, altas y muy altas.
En el escenario de altas emisiones, se prevé que el 13% de las zonas de esquí perderán toda la capa de nieve natural entre 2071 y 2100 en relación con sus líneas de base históricas; El 20% perderá más de la mitad de los días de nieve al año. Se predijo que entre 2071 y 2100, el promedio anual de días cubiertos de nieve disminuiría más en los Alpes australianos (78%) y los Alpes del Sur (51%), seguidos por los Alpes japoneses (50%), los Andes (43%), los Alpes europeos ( 42%) y los Apalaches (37%), y se prevé que las Montañas Rocosas experimenten la menor disminución con un 23% en relación con las bases históricas.
Los investigadores afirman que la disminución de la capa de nieve puede impulsar a las estaciones de esquí a trasladarse o expandirse a áreas menos pobladas, amenazando potencialmente a las plantas y animales alpinos que ya se encuentran bajo presión inducida por el clima. Las estaciones que prefieren la nieve artificial pueden depender de prácticas de "fabricación técnica de nieve", como la producción de nieve artificial, pero de todos modos, los autores predicen que la rentabilidad económica de las estaciones de esquí caerá a nivel mundial.
Los autores añaden:"Este estudio demuestra pérdidas futuras significativas en la capa de nieve natural de las áreas de esquí actuales en todo el mundo, lo que indica cambios espaciales en la distribución de las áreas de esquí, lo que amenaza potencialmente los ecosistemas de gran elevación".
Más información: Reducción global de la capa de nieve en las zonas de esquí debido al cambio climático, PLoS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0299735
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