El clima es un sistema caótico y predecir las condiciones climáticas con varias semanas de anticipación plantea desafíos considerables. La precisión de tales pronósticos a largo plazo sigue siendo, en general, bastante baja. En consecuencia, incluso mejoras moderadas pueden resultar valiosas para varios sectores.

Por ejemplo, los agricultores dependen de estos pronósticos para determinar los tiempos óptimos de siembra y cosecha, los proveedores de energía los utilizan para anticipar fluctuaciones en la producción de energía renovable y los funcionarios de salud pública los utilizan para prepararse para brotes de enfermedades como la malaria o el dengue, que están correlacionadas con condiciones climáticas específicas.

Los investigadores de LMU están investigando ahora un fenómeno que tiene su origen en la estratosfera, la capa de nuestra atmósfera situada entre 15 y 50 kilómetros por encima de nuestras cabezas.

"Trabajos anteriores han demostrado que durante el invierno del norte, el estado de la circulación en la estratosfera polar puede proporcionar información útil para mejorar los pronósticos a largo plazo, especialmente para el clima en el Atlántico Norte y Eurasia", explica Thomas Birner, profesor de Meteorología Teórica en la LMU. .

En particular, cuando el vórtice polar (una banda de fuerte flujo circumpolar hacia el este a niveles estratosféricos) se debilita fuertemente o se rompe, la corriente en chorro del Atlántico Norte tiende a desplazarse hacia el sur y aumenta la probabilidad de olas de frío sobre Eurasia.

Estas rupturas de vórtices son eventos relativamente raros que sólo ocurren aproximadamente cada dos inviernos. Pero ha llegado su momento:"Uno de estos fenómenos se está desarrollando actualmente y se esperan los correspondientes impactos en el clima euroasiático en las próximas semanas".

Y ahora el clima:Frío, pero menos caótico

En un estudio publicado en Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente , los meteorólogos de LMU destacan un aspecto adicional de la influencia estratosférica en los pronósticos meteorológicos a largo plazo:los estados débiles de vórtice polar, como el que prevalece actualmente, suelen ir seguidos de una incertidumbre reducida en los pronósticos de 3 a 5 semanas sobre el norte de Europa.

Los autores descubrieron que los conjuntos de pronósticos muestran una gama reducida de posibles condiciones climáticas en aproximadamente un 25%. Estos conjuntos se componen de un gran número de pronósticos individuales, que normalmente divergen en períodos de pronóstico más largos. Después de los débiles vórtices polares, estos pronósticos están menos extendidos en el norte de Europa, lo que hace que el tiempo sea más predecible.

"Atribuimos esta menor incertidumbre en el pronóstico al desplazamiento hacia el sur de la corriente en chorro del Atlántico Norte", dice Jonas Spaeth, estudiante de doctorado en el Instituto Meteorológico de LMU y autor principal del nuevo estudio. El consiguiente desplazamiento hacia el sur de las trayectorias de las tormentas invernales, que son la principal fuente de incertidumbre en las previsiones durante esta temporada, provoca una menor actividad tormentosa y, por tanto, reduce la incertidumbre en las previsiones en el norte de Europa. Por el contrario, la incertidumbre sobre las previsiones aumenta en el sur de Europa.

"Nuestro estudio arroja luz sobre fenómenos meteorológicos en los que la incertidumbre de las previsiones meteorológicas con varias semanas de antelación disminuye o aumenta sistemáticamente", afirma Spaeth. "Además, subraya cómo el uso práctico de los pronósticos a largo plazo puede beneficiarse de una comprensión más profunda del acoplamiento remoto entre diferentes regiones atmosféricas".