La composición nacional de los RSU es 50% de materia orgánica, 35% de reciclables y 15% de residuos de vertedero. Una gestión eficiente de los RSU, con el procesamiento de residuos orgánicos para producir fertilizantes y biogás, un reciclaje efectivo de materiales reciclables y soluciones creativas para utilizar parte de los residuos de los vertederos, reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero de Brasil y serviría como una fuente adicional de ingresos a través de la economía circular. , que convierte los residuos en recursos.

Sin embargo, la tasa de reutilización de RSU sigue siendo muy baja en Brasil (2,2%).

"Mejoras como la implementación de tecnologías que integren el compostaje, el reciclaje y el uso de metano de los vertederos para producir bioenergía podrían reducir las emisiones de los sistemas de gestión de RSU en un 6%, como estimación muy conservadora, o un 70% más optimista".

"Eso equivaldría a entre 4,9 millones y 57,2 millones de toneladas métricas de CO₂ equivalente, para beneficios económicos anuales de entre 44 y 687 millones de dólares en créditos de carbono", afirmó Michel Xocaira Paes, investigador de la Fundación Getúlio Vargas (FGV) en São Paulo.

Paes es el primer autor de un artículo sobre el tema publicado en Habitat International .

"Estudiamos la gestión de RSU en seis ciudades brasileñas, cuatro de las cuales seleccionamos para ejemplificar diferentes rutas de innovación en esta área:Harmonia, São Paulo, Ibertioga y Carauari. Todas son muy diferentes en términos de región geográfica, tamaño, población, y el Índice de Desarrollo Humano (IDH), entre otros criterios, sus sistemas de gestión de RSU también son diferentes, pero cada uno tiene al menos una innovación muy interesante", dijo Paes a Agência FAPESP.

Harmonía e Ibertioga presentan índices de reutilización de residuos muy elevados (56% y 67% respectivamente). Harmonia, ubicada en el estado de Rio Grande do Sul, en la región Sur, también cuenta con compostaje doméstico y desvía casi la mitad de sus residuos orgánicos de los sistemas de recolección y tratamiento de RSU.

Sin embargo, mientras que en Harmonia la gestión de los RSU es gestionada por empresas privadas, con un fuerte énfasis en la educación ambiental y la participación social en la separación de tipos de residuos y en el compostaje doméstico para la producción de alimentos orgánicos, la gestión de los RSU en Ibertioga, estado de Minas Gerais, es enteramente pública.

Los investigadores encontraron que la gobernanza de su sistema local de gestión de RSU era sólida y notaron un apoyo significativo del gobierno estatal para la implementación de unidades de clasificación y compostaje en todo el estado. Los resultados han sido muy positivos en ambos casos.

São Paulo, la capital del estado de São Paulo en el sudeste, y Carauari en Amazonas, un estado en el norte, son mundos aparte. São Paulo es la quinta área metropolitana más poblada del mundo y la mitad de su población vive en la ciudad de São Paulo. Todo allí es enorme, incluidos los problemas y sus soluciones.

"La reutilización de residuos en São Paulo es mejor que el promedio nacional, pero sigue siendo muy baja:sólo el 3%", afirmó Paes. "Por otro lado, hay muchas innovaciones, como una fuerte participación de las cooperativas de recolectores de reciclaje, dos instalaciones de recuperación de materiales para separar los materiales reciclables, unidades de compostaje de residuos orgánicos y cogeneración de energía a partir del metano de los vertederos".

São Paulo tiene tres rellenos sanitarios. Dos son de propiedad privada y un tercero opera como concesión estatal. El tercer vertedero sanitario del mundo, en Caieiras, recibe RSU de la zona noroeste de la ciudad, el vertedero de CTL recibe RSU de la zona sureste y el vertedero de Pedreira recibe únicamente residuos de limpieza viaria.

El vertedero de Caieiras cuenta con una central térmica alimentada por biogás, donde se produce metano (CH₄ ) procedente de la materia orgánica en descomposición impulsa los generadores de electricidad. CTL quema parte de su CH₄ para producir CO₂ y vapor (ya que CH₄ tiene 21 veces el potencial de calentamiento global del CO₂ ) y envía el resto a una central térmica con la que se asocia. En 2019, cuando se realizó el estudio, estos dos vertederos tenían capacidades instaladas de 8 megavatios (MW) y 29 MW, respectivamente.

Otra innovación importante es la instalación de 125 puntos de recogida en toda la ciudad. Estos se conocen como "ecopuntos" y reciben no sólo materiales reciclables (papel, cartón, plástico, vidrio y metal), sino también restos de plantas y árboles domésticos, restos de construcción y objetos más grandes, como muebles viejos.

"La ciudad también colabora con asociaciones de recolectores de materiales reciclables, que realizan algunas separaciones y procesamientos parciales. En 2019, contaba con 24 cooperativas con unos 900 trabajadores en total, así como 1.400 recolectores autónomos registrados en el departamento municipal correspondiente. ", explicó Paes.

Además de las innovaciones mencionadas en el artículo, han aparecido nuevas iniciativas en la ciudad. Estos son de escala relativamente pequeña pero pueden replicarse. Por ejemplo, Realixo es una empresa creada por jóvenes universitarios para promover la conservación del medio ambiente, la economía circular y la sostenibilidad. Los clientes pagan una suscripción mensual para que la empresa recoja sus residuos orgánicos y reciclables, que separa lo que puede enviar a sus socios para su compostaje o reciclaje.

En el extremo opuesto del espectro urbano, Carauari tiene 28.000 habitantes:21.500 en el área urbana y 6.500 en el área rural y forestal. Está ubicado sobre el río Juruá y está a cinco días en barco o dos horas en avión desde Manaos, la capital del estado.

"Estas distancias son engañosas. No encontré allí una población abandonada. Al contrario, están muy organizadas, empoderadas y comprometidas con la gestión comunitaria de los recursos naturales, las iniciativas de economía y economía circular y las políticas de sostenibilidad. Asociaciones locales y Los grupos hacen mucho en asociación con ONG, universidades, gobiernos y empresas privadas", afirmó Paes.

Un artículo separado sobre el estudio realizado en Carauari fue publicado en Urban Sustainability , con información detallada sobre las actividades de las comunidades locales, principalmente el manejo pesquero de Arapaima gigas y el procesamiento de semillas oleaginosas, todo lo cual se integra en una economía circular, de modo que los desechos de una actividad se convierten en insumos para otra en lugar de impactar el medio ambiente.

Las cáscaras de las semillas oleaginosas se convierten en abono y casi todo el arapaima (el pez gigante también conocido como pirarucú) se utiliza; las vísceras se muelen para preparar alimento para las tortugas, las escamas se utilizan como material para joyería y la piel se utiliza para fabricar bolsos y prendas de vestir hechos a mano. y calzado.

"No existe una varita mágica para resolver el problema de los residuos, pero en estas cuatro ciudades encontramos buenas prácticas que pueden sintetizarse en un proyecto amplio con cuatro pilares:capacidad técnica y política local; educación ambiental y participación social; colaboración entre los tres niveles de gobierno [federal, estatal y municipal] y asociaciones locales para la innovación", dijo Paes.

"De estos pilares derivamos la propuesta de crear un fondo nacional de créditos de carbono que sería administrado por el gobierno federal con la participación de los estados y municipios. Este fondo podría usarse para apoyar iniciativas de reducción de desechos [a través del compostaje doméstico, por ejemplo], conversión de residuos en recursos a través de la economía circular y el desarrollo e implementación de tecnologías locales para el compostaje, el reciclaje y el uso de biometano de vertederos."

"Todo esto ayudaría a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y estimularía la economía circular baja en carbono. Es un modelo que se puede utilizar en todo Brasil e inspirar soluciones similares en otros BRICS y países en desarrollo de América Latina, África y Asia".