El mundo desechó una cantidad récord de teléfonos inteligentes, televisores y otros dispositivos eléctricos en 2022, dijo la ONU el miércoles, advirtiendo que esta avalancha de dispositivos desechados estaba contaminando el planeta.
Menos de una cuarta parte de los 62 millones de toneladas de residuos electrónicos producidos en 2022 se reciclaron, lo que provocó fugas de metales pesados, plásticos y productos químicos tóxicos de dispositivos desechados.
"Se trata de una gran catástrofe para el medio ambiente", afirmó a la AFP Kees Balde, autor principal del último Global E-waste Monitor.
También plantea riesgos para la salud, particularmente en los países más pobres donde una gran cantidad de desechos electrónicos provienen de las partes más ricas del mundo.
Lejos de ser basura sin valor, la ONU estima que el valor de los metales contenidos en todos estos aparatos desechados es de 91 mil millones de dólares.
Pero menos de un tercio se recupera y el resto se pierde cuando los desechos electrónicos se queman, se tiran a vertederos o se reciclan de forma inadecuada.
El flagelo no hará más que empeorar a medida que la demanda de nuevas tecnologías, incluidos paneles solares y vehículos eléctricos, supere la capacidad de reciclaje, dice el informe.
En 2022 se produjo aproximadamente el doble de desechos electrónicos que en 2010:un peso equivalente a 107.000 de los aviones de pasajeros más grandes y pesados del mundo.
Esto incluye pequeños artículos cotidianos como cigarrillos electrónicos y tabletas, electrodomésticos como cepillos de dientes eléctricos y tostadoras, y artículos más grandes como pantallas de televisión y bicicletas y scooters eléctricos.
En promedio, cada persona en la Tierra genera aproximadamente 7,8 kilogramos (17 libras y 3 onzas) de desechos electrónicos cada año, según el informe del Instituto de las Naciones Unidas para Formación Profesional e Investigación (UNITAR) y la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), otra agencia de la ONU. .
Pero eso varía considerablemente en todo el mundo:alguien en Europa produce aproximadamente siete veces más desechos electrónicos que alguien en África.
Los consumidores no pueden hacer mucho si el gobierno y las empresas no facilitan el reciclaje de estos productos, afirmó Balde.
"Es muy fácil comprar algo. Son sólo unos pocos clics... Es mucho más difícil deshacerse de ellos", dijo.
Quedan sin reclamar materias primas como el oro, el cobre y el hierro, pero también metales críticos como el cobalto, que son vitales para fabricar baterías y tienen valor estratégico.
"Actualmente somos muy dependientes de unos pocos países en el mundo para la producción de estas materias primas críticas, lo que también tiene consecuencias geopolíticas", dijo a la AFP Vanessa Gray, de la UIT.
Las tasas de reciclaje de desechos electrónicos son más altas en los países desarrollados y más bajas en África, donde menos del uno por ciento se maneja adecuadamente.
En el mundo en desarrollo se procesan alrededor de 18 millones de toneladas de desechos electrónicos, a menudo en entornos informales sin el equipo adecuado donde los trabajadores están expuestos a sustancias peligrosas.
Cada año, los residuos electrónicos no gestionados provocan la entrada al medio ambiente de 45.000 toneladas de plásticos nocivos y 58 toneladas de mercurio, según la ONU.
Gran parte de esta basura electrónica se genera en países ricos pero se envía a los más pobres "disfrazada de un bien de segunda mano" que en realidad ya no funciona, afirmó Balde.
"Los hechos están sobre la mesa. Necesitamos cambiar esta tendencia", afirmó.
El cambio de combustibles fósiles a formas de energía más limpias también presentará desafíos para la eliminación de un número creciente de baterías, bombas de calor y paneles solares, según el informe.
La ONU estima que el número de células fotovoltaicas que se están retirando se cuadruplicará, pasando de 600.000 toneladas en 2022 a 2,4 millones de toneladas en 2030.
Gray dijo que un tercio de la población mundial todavía carece de acceso a Internet y, a medida que se conecten, "seguramente produciremos más desechos electrónicos".
© 2024 AFP
