El Dr. Elvis Okoffo de la Alianza de Ciencias de la Salud Ambiental de Queensland de la UQ dijo que el equipo midió el plástico almacenado en 50 muestras de sedimentos superficiales recolectadas en la Bahía de Moreton. El trabajo está publicado en la revista Science of The Total Environment .

"El nivel de contaminación plástica que encontramos equivale a tres piscinas olímpicas llenas de plástico o 1,5 millones de bolsas de plástico de un solo uso", afirmó el Dr. Okoffo.

"Los principales tipos de plástico detectados fueron el polietileno (PE) y el policloruro de vinilo (PVC).

"El PE se utiliza para artículos de un solo uso, como envoltorios de plástico para alimentos, bolsas y botellas, y el PVC se utiliza en tuberías, materiales de construcción, productos electrónicos y ropa.

"Estos fueron los tipos de plásticos más utilizados en Australia entre 2019 y 2020, y nuestros hallazgos sugieren un vínculo directo entre el uso de estos plásticos y su prominencia en el entorno costero".

El equipo de investigación de la UQ utilizó un método cuantitativo basado en masa para medir la concentración de siete tipos de plástico comunes en la bahía y sus ecosistemas, incluidos manglares, pastos marinos y barro.

La profesora asociada Helen Bostock Lyman de la Escuela de Medio Ambiente de la UQ dijo que se recolectaron muestras de sedimentos del otro lado de la bahía utilizando un pequeño recogedor de metal bajado al fondo del mar.

"Las muestras se colocaron en frascos de vidrio, se secaron en el laboratorio y se analizaron en busca de polímeros plásticos utilizando una técnica de extracción con solventes y espectrometría de masas que analiza la firma química de los diferentes polímeros", dijo el Dr. Bostock.

"La ventaja de este método es que podemos medir cuantitativamente concentraciones de plástico de cualquier rango de tamaño.

"Comprender los tipos de entornos costeros que contaminan el plástico y la magnitud del problema es fundamental para fundamentar estrategias que reduzcan la contaminación futura.

"Este es el primer estudio que cuantifica el plástico en la Bahía de Moreton y uno de los pocos estudios que ha cuantificado la contaminación por microplásticos en las zonas costeras de Australia.

"Actualmente estamos investigando cómo el plástico ha cambiado con el tiempo en la Bahía Moreton a partir de núcleos de sedimentos del centro de la bahía y observaremos el nivel de contaminación plástica en los organismos que viven allí".