En una primera evaluación de la vulnerabilidad de los bosques urbanos al cambio climático en la región de Chicago, un equipo dirigido por el Servicio Forestal del USDA concluyó que las especies de árboles nativos en un área de 7 millones de acres pueden disminuir, mientras que las especies invasoras pueden prosperar con cambios en la idoneidad del hábitat.

El diecisiete por ciento de las especies de árboles actualmente presentes en la región tienen una vulnerabilidad moderada-alta o alta al cambio climático, y el 77 por ciento de los árboles individuales con baja vulnerabilidad son especies invasoras.

"El valor de evaluar la vulnerabilidad de la región al cambio climático es que brinda a los tomadores de decisiones, administradores de tierras y propietarios de viviendas una oportunidad para planificar el futuro, "dijo Leslie Brandt, especialista en cambio climático del Servicio Forestal y autor principal de la evaluación de la región de Chicago.

"Las comunidades han invertido en sus bosques urbanos, y la información que proporcionamos se puede utilizar para mantener bosques saludables que continúan brindando servicios como eliminar contaminantes del aire, reducir los costos de energía, y manejo de aguas pluviales ".

Publicado esta semana por la Estación de Investigación del Norte del Servicio Forestal del USDA, la evaluación evalúa los bosques urbanos dentro de una región atendida por Chicago Wilderness, una alianza de más de 200 organizaciones que trabajan para mejorar la calidad de vida de las personas y mejorar los recursos naturales en partes de Illinois, Indiana, Michigan, y Wisconsin. La evaluación de la vulnerabilidad documenta las condiciones pasadas y actuales, y sintetiza los impactos potenciales del cambio climático en los bosques urbanos en la región de Chicago Wilderness. La evaluación también presenta estudios de casos de evaluación de la vulnerabilidad a escala de los departamentos municipales de bosques y parques y describe las consideraciones de gestión futuras. La evaluación también proporciona un proceso para los municipios, distritos de parques, y distritos de preservación forestal para evaluar su vulnerabilidad al cambio climático en función de los impactos y la capacidad de adaptación.

"Evaluación y síntesis de la vulnerabilidad de los bosques urbanos de la región silvestre de Chicago:un informe del marco de respuesta al cambio climático de la silvicultura urbana Proyecto piloto de áreas silvestres de Chicago" está disponible en línea en. https://www.treesearch.fs.fed.us/pubs/54128

En el siglo pasado, la región de Chicago se ha calentado alrededor de 1 grado Fahrenheit y ha experimentado un aumento significativo en las precipitaciones, hasta 3 pulgadas durante el verano. El modelado climático para la región proyecta que:

• A finales de siglo, las temperaturas y las precipitaciones serán más erráticas.
• La temperatura media anual aumentará de 2,3 a 8,2 grados Fahrenheit, con aumentos de temperatura en todas las estaciones.
• Las precipitaciones aumentarán en invierno y primavera durante el siglo XXI, pero los modelos climáticos no están de acuerdo sobre cómo pueden cambiar las precipitaciones en verano y otoño.
• Los episodios de fuertes precipitaciones han aumentado en número e intensidad y se prevé que sigan aumentando. lo que podría aumentar la escorrentía y las inundaciones locales de las aguas pluviales.
• Las sequías extremas y excepcionales pueden aumentar en duración, frecuencia, y extensión espacial en comparación con finales del siglo XX.
• El aumento de las temperaturas conducirá a temporadas de crecimiento más largas y cambios en la resistencia de las plantas y las zonas de calor.

"Vemos esta información como un recurso importante ya que las comunidades luchan por administrar el bosque urbano con menos recursos, "dijo Lydia Scott, director de la Iniciativa de Árboles de la Región de Chicago y coautor del informe. "Necesitan tener la mejor ciencia disponible para ayudarlos a tomar decisiones informadas. El bosque urbano en la región de Chicago proporciona $ 51,2 mil millones en servicios compensatorios a los residentes que viven aquí, por eso es imperativo el manejo cuidadoso de este recurso crítico ".