La poda de árboles mejorada reduce la cantidad de cortes de energía durante las tormentas entre un 16 y un 48 por ciento, según un estudio de investigadores de UConn publicado recientemente en la revista revisada por pares Electric Power Systems Research.

Las empresas de servicios eléctricos realizan la poda regular de árboles y otro manejo de la vegetación a lo largo de las líneas de transmisión y distribución eléctricas para minimizar los daños durante las tormentas y mantener la confiabilidad del sistema. La poda mejorada de árboles, también llamada ETT, es una práctica de manejo más enfocada e intensificada que implica la remoción completa de árboles y arbustos a dos metros y medio a los lados. 10 pies por debajo y 20 pies por encima de las líneas eléctricas. La poda y la remoción total de árboles en áreas pobladas a menudo suscita preocupaciones públicas.

"En Connecticut, la gran mayoría de los cortes son causados ​​por árboles que caen en líneas de distribución aéreas y, como se demuestra en nuestro artículo, ETT tiene un impacto significativo en la reducción de cortes, "dijo Diego Cerrai, asistente de investigación postdoctoral en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la UConn y autor del estudio. "Este estudio es necesario para abrir discusiones entre empresas de servicios públicos, reguladores, pueblos y vecinos para encontrar el equilibrio adecuado entre las diferentes técnicas para mejorar la resiliencia de la red eléctrica ".

El estudio evaluó específicamente el impacto de la poda mejorada de árboles realizada por la empresa de servicios públicos Eversource Energy en Connecticut durante 144 eventos climáticos y 58, 236 cortes de energía, con un corte definido como un lugar donde se necesitaba una tripulación de dos hombres para restaurar la energía, que ocurrieron entre 2005 y 2017. El estudio excluyó los cortes relacionados con dos huracanes importantes, Irene en 2011 y Sandy en 2012, de su evaluación.

Los investigadores encontraron que, entre 2005 y 2008, la poda mejorada de árboles no se realizó de manera sistemática, pero eso cambió de 2009 a 2017, cuando el 80 por ciento del área incluida en el estudio recibió alguna forma de poda mejorada de árboles. Las áreas muy recortadas correspondían a áreas con longitudes más cortas de líneas eléctricas aéreas.

Los investigadores encontraron una disminución de diez veces en el número de cortes en áreas muy recortadas, con una mejor poda de árboles que reduce las interrupciones en un 16 a 48 por ciento. Investigación exahustiva, los investigadores dijeron, era necesario, sin embargo, explorar la alta variabilidad en la relación entre la mejora de la poda de árboles y las tasas de interrupción.

Cerrai dijo que los investigadores también planean continuar su estudio con una evaluación económica del impacto de la mejora de la poda de árboles.

"Ahora que sabemos cuánto se reducen las interrupciones, podemos evaluar cuáles son los ahorros económicos para el estado, para Eversource, para las empresas, y para la población debido a esta técnica, ", dijo." Es posible que incluso queramos hacer un estudio extenso, similar a ésto, para el recorte de mantenimiento programado y compare los resultados obtenidos con las dos técnicas ".