Los camarones alimentados con algas marinas cultivadas en agua ácida no sufren un cambio de sexo que es una parte característica de su ciclo de vida reproductivo. informan Mirko Mutalipassi y sus colegas de la Stazione Zoologica Anton Dohrn en Italia en un estudio que se publica el 26 de junio en la revista de acceso abierto MÁS UNO .

El camarón marino Hippolyte inermis vive en prados costeros de pastos marinos Posidonia oceanica y tiene dos temporadas de cría al año, algunos machos nacen en primavera y se desarrollan rápidamente y se convierten en hembras que producen huevos el otoño siguiente. Este cambio de sexo depende de un compuesto bioactivo producido por microalgas presentes en su dieta primaveral ( Cocconeis scutellum parva ) que provoca la muerte de las células endocrinas masculinas. Para investigar el impacto de la acidificación de los océanos en este ciclo reproductivo inusual, los investigadores alimentaron camarones con algas cultivadas en aguas a un pH de 8,2 que representa las condiciones actuales, o pH 7.7 que representa los niveles pronosticados de acidez del océano para 2100.

Descubrieron que el crecimiento de algas estaba correlacionado con la cantidad de dióxido de carbono disuelto en el agua, con cuatro veces más células de algas en aguas ácidas en comparación con las condiciones actuales del océano. Sin embargo, poblaciones de H. inermis los camarones alimentados con algas cultivadas a pH normal eran 63% hembras, mientras que aquellos que recibieron una dieta de algas de un ambiente ácido contenían un 36% de hembras, similar a la proporción de sexos de las poblaciones de camarón de control que no fueron alimentadas con ninguna de las algas productoras de compuestos en su dieta. Esto indica que en condiciones ácidas el compuesto de algas no se produjo o no fue efectivo para desencadenar un cambio de sexo. lo que sugiere que la temporada de reproducción otoñal puede verse afectada por las disminuciones previstas en el pH del océano durante el próximo siglo. Estos hallazgos demuestran cómo la acidificación de los océanos bajo el cambio climático podría alterar las delicadas relaciones ecológicas que han evolucionado durante millones de años. a veces con consecuencias idiosincrásicas.