Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Leeds, en asociación con el Centro Nacional de Ciencias Atmosféricas, dice que la comunidad internacional está gastando miles de millones en servicios climáticos para la región, pero deberían escuchar las necesidades de los científicos africanos para que esos servicios sean efectivos. y sostenible.

En un artículo publicado en Nature , los investigadores dicen que los pronósticos meteorológicos y estacionales en África se están viendo frenados por lagunas en la comprensión de la ciencia detrás de los sistemas climáticos en los trópicos.

Alrededor de la mitad de la población de África no tiene acceso a ninguna alerta temprana sobre condiciones climáticas peligrosas, y las mejoras masivas en la ciencia y los servicios meteorológicos y climáticos globales no se han reflejado en el continente.

Organizaciones como el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, el Banco Mundial y las Naciones Unidas están deseosas de rectificar esto y han gastado muchos millones de libras en el envío de radares meteorológicos a las naciones africanas, pero pocas de ellas han entregado datos útiles debido a falta de inversión en su operación sobre el terreno.

El mercado africano de servicios meteorológicos se estima actualmente en unos 60 millones de dólares, pero ninguno de los 20 principales proveedores de los sectores público y privado tiene su sede en la propia África.

El coautor Douglas Parker, profesor de Meteorología en el Centro Nacional de Ciencias Atmosféricas y la Universidad de Leeds, dijo:"Las soluciones externas no siempre son las mejores para África y, a menos que se aborden los desafíos de larga data a la capacidad africana, la La inversión carecerá de sostenibilidad, como se ha visto muchas veces en el pasado."

"Es esencial que los científicos africanos tengan las habilidades y las herramientas para brindar a sus comunidades soluciones climáticas diseñadas localmente. Por ejemplo, imaginemos que las autoridades de gestión de inundaciones solicitan a su servicio meteorológico pronósticos para una ciudad en particular. Es vital que el clima El servicio es capaz de proporcionar esas nuevas previsiones sin necesitar siempre la ayuda de un socio a miles de kilómetros de distancia en Europa."

"No basta simplemente con imponer soluciones que funcionen en el Norte Global. Aumentar la disponibilidad de pronósticos inexactos no brindará a la gente mejores alertas tempranas; enviar más radares a África no tendrá ningún impacto en la disponibilidad de datos a menos que invirtamos en capacidad y capacidades africanas. para mantener los equipos y explotar los datos que producen."

Soluciones de previsión

La Universidad de Leeds ya está trabajando en soluciones de previsión con socios en África para fortalecer la capacidad de las agencias en el continente para que puedan satisfacer las necesidades de su población.

Un resultado exitoso de esa asociación es la aplicación para teléfonos inteligentes FASTA, que proporciona información en tiempo real sobre las tormentas activas en África, así como un breve pronóstico de su movimiento durante las próximas dos horas.

FASTA se ha desarrollado con socios africanos y se ha lanzado en varios países africanos para apoyar la misión de proporcionar un servicio meteorológico con información de última generación.

Varios centros africanos están generando ahora la misma información a nivel local y la Universidad está trabajando con ellos para explotar los datos en beneficio de sus comunidades.

Pero todavía existen muchas barreras a la capacidad de África para adaptarse al cambio climático, que se destacan en la nueva investigación, junto con varias soluciones posibles.

• La comunidad de investigación africana carece de la capacidad y la capacidad para avanzar en la ciencia subyacente de los procesos meteorológicos en los trópicos. Una solución propuesta es invertir en capacitación en las ciencias básicas que sustentan el análisis de datos y los modelos de pronóstico meteorológico y climático.
• Es necesario mejorar las observaciones meteorológicas y climáticas pasadas, presentes y futuras, y es necesario rescatar datos de registros que no han sido digitalizados. Los investigadores destacan el éxito de un proyecto llamado Proyecto de Análisis Multidisciplinario del Monzón Africano (AMMA), que demostró que las agencias africanas pueden realizar observaciones con altos estándares internacionales si los administradores son capaces de utilizar las finanzas de manera táctica y estratégica para respaldar la infraestructura.
• La prestación de servicios meteorológicos y climáticos se ve frenada por la baja precisión de los modelos sobre África; la mayoría de los modelos meteorológicos y climáticos globales se desarrollaron en y para las latitudes medias. A medida que la Inteligencia Artificial (IA) comienza a transformar la predicción meteorológica global, es necesario que los científicos africanos adopten activamente esta nueva tecnología para mejorar la velocidad y la precisión de las predicciones para sus países. Los investigadores piden a los donantes internacionales que garanticen que los científicos africanos tengan las habilidades y las instalaciones para coproducir y prestar servicios que lleguen a las comunidades y partes interesadas en todos los países y regiones.
• Los principales programas internacionales están dedicando importantes recursos al desafío de mejorar los sistemas africanos de alerta temprana, pero los investigadores dicen que todavía hay demasiados ejemplos en los que los sistemas operativos fallan cuando las agencias regionales no cooperan. Una solución es que los donantes y los programas incentiven el liderazgo africano de los proyectos vinculando la financiación con resultados exitosos.

La investigación concluye que la creación de soluciones sostenibles también está vinculada a la innovación y la creación de empleo en África.

El Dr. Benjamin Lamptey, profesor visitante de Meteorología en el Centro Nacional de Ciencias Atmosféricas y la Universidad de Leeds y autor principal del estudio, dijo que el clima en África era diferente al de Europa y Estados Unidos y que nuevos enfoques para la predicción del tiempo Era necesario desarrollarlo en África, para África, incluidas nuevas formas de utilizar los datos y nuevos enfoques para el funcionamiento diario de un servicio meteorológico.

"Cada año, se financian proyectos en toda África para establecer mejores servicios de predicción meteorológica, pero muy a menudo, cuando el proyecto termina, los equipos africanos todavía carecen de habilidades e infraestructura para mantener esos servicios de forma independiente", añadió.

"Aunque la predicción meteorológica siempre requiere cooperación internacional para compartir datos, no siempre debemos depender del Norte Global para cosas básicas."

"Hay muchos científicos jóvenes talentosos en África que tienen la capacidad de aprovechar las nuevas herramientas que están disponibles:modelos de alta resolución, métodos de inteligencia artificial y datos satelitales. Pero esta nueva generación de científicos africanos necesita el apoyo de la capacitación, hardware y datos que exigirá la predicción meteorológica moderna."

Los investigadores dicen que la cooperación entre los sectores académico y operativo en África será clave para resolver algunos de los problemas, ya que las universidades tendrán la capacidad de compartir conocimientos sobre avances en la predicción del tiempo con cientos de estudiantes anualmente.