En estos recuadros se encontró un tesoro de datos sobre el crecimiento de los árboles en el oeste de EE. UU. cada uno de los cuales contenía de 500 a 800 núcleos de árboles forestales individuales. Los núcleos son del programa de Análisis e Inventario Forestal del Servicio Forestal de EE. UU. Una vez medido y analizado, los anillos de crecimiento anual en estos núcleos revelaron que la tasa de crecimiento de los árboles en el bosque del suroeste puede disminuir hasta en un 75 por ciento para 2100. Crédito:John D. Shaw, Servicio Forestal de EE. UU.
Los bosques del suroeste pueden disminuir su productividad en promedio hasta en un 75 por ciento durante el siglo XXI a medida que el clima se calienta, según un informe de investigación dirigido por la Universidad de Arizona publicado en Comunicaciones de la naturaleza el 17 de diciembre.
La nueva estimación es mejor que las anteriores porque se basa en una nueva base de datos de información sobre el crecimiento de los árboles en condiciones medias. según el equipo de investigación. Las estimaciones anteriores se basaron en una base de datos que incluía muchos árboles que crecían en condiciones marginales.
El hallazgo se basa en un tesoro de aproximadamente 20, 000 núcleos de árboles sin analizar descubiertos en un laboratorio de Utah hace aproximadamente una década. Los anillos de crecimiento anual visibles en los núcleos de los árboles reflejan las condiciones climáticas de cada año.
Las nuevas muestras de núcleos de árboles son más representativas del bosque en su conjunto que muchas de las recolectadas y analizadas anteriormente. dijo el primer autor Stefan Klesse, quien realizó el análisis mientras era investigador postdoctoral en el Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles de la UA.
La autora principal Margaret Evans dijo que la representación espacial en el nuevo conjunto de datos del programa de Análisis e Inventario Forestal del Servicio Forestal de EE. UU. No tiene precedentes. Ella llama a los árboles del nuevo conjunto de datos que viven en condiciones de crecimiento promedio "árboles de Joe Schmoe".
"Los árboles de Joe Schmoe experimentarán una reducción del 75 por ciento en el crecimiento y los árboles en el borde, según nuestro análisis, están prácticamente condenados, "dijo Evans, profesor asistente en el Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles de la UA.
La base de datos previamente disponible para los investigadores es el International Tree-Ring Data Bank, o ITRDB, que incluía muestras de muchos árboles que crecían en condiciones marginales, lo que Evans describió como "en el borde".
Núcleos de árboles montados en palos para facilitar el manejo de los núcleos para medir los anillos de crecimiento anual. Los números en las etiquetas rosas indican en qué condado se tomaron los núcleos. Crédito:John D. Shaw, Servicio Forestal de EE. UU.
Cuando se muestrearon inicialmente los árboles en el ITRDB, que fue a menudo hace décadas, Los investigadores eligieron árboles que vivían en condiciones marginales porque esos árboles eran más sensibles a la variación climática y, por lo tanto, los más adecuados para revelar cómo varió el clima durante los últimos siglos.
Los investigadores de anillos de árboles saben desde hace mucho tiempo que las muestras de ITRDB podrían sobreestimar el efecto del clima en los árboles promedio, pero no tenía otros datos para usar hasta ahora. Y, a pesar de que los árboles en el ITRDB pueden proporcionar una sobreestimación de cómo el árbol forestal promedio responderá al cambio de clima en el siglo XXI, esa información sigue siendo valiosa, Dijo Evans.
"Esos árboles son los canarios en la mina de carbón; el borde del bosque es donde primero veremos el cambio, " ella dijo.
El trabajo de investigación de Klesse, Evans y sus coautores, "El sesgo de muestreo sobreestima los impactos del cambio climático en el crecimiento de los bosques en el suroeste de los Estados Unidos" se publicó en Comunicaciones de la naturaleza el 17 de diciembre. Al final de este comunicado se incluye una lista de coautores.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y la Nación Navajo financiaron la investigación.
La nueva colección de núcleos de árboles de Inventario y Análisis Forestal apareció cuando los científicos de la Estación de Investigación de las Montañas Rocosas del Servicio Forestal de EE. UU. En Ogden, Utah, se estaban moviendo de un edificio a otro. Los investigadores se sorprendieron al encontrar un montón de cajas polvorientas llenas de núcleos de árboles que nunca habían sido analizados.
Los núcleos se habían recolectado sistemáticamente de árboles en los ocho estados del interior del oeste de EE. UU. Durante las décadas de 1980 y 1990. Los núcleos reflejan el crecimiento de árboles individuales que se remontan a la década de 1920 y algunos incluso antes.
Este mapa muestra la distribución geográfica de las muestras de anillos de árboles tomadas de árboles forestales en los estados de Four Corners de EE. UU.:Utah, Colorado, Arizona y Nuevo México. Las muestras tomadas por el programa de análisis e inventario forestal del Servicio Forestal de EE. UU. Se muestran en azul. Las muestras tomadas e incluidas en el International Tree-Ring Data Bank se muestran en rojo. Crédito:Stefan Klesse, Instituto Federal Suizo de Investigaciones WSL
Los coautores R. Justin DeRose y John Shaw de la Estación de Investigación de las Montañas Rocosas del Servicio Forestal de EE. UU. Comenzaron el arduo trabajo de medir los anillos de crecimiento anual de aproximadamente 20, 000 núcleos, cada uno de un árbol específico. Los dos científicos reclutaron a Evans y le enviaron alrededor de 2, 000 núcleos de árboles de Arizona. Su equipo de investigación, que incluía ocho estudiantes universitarios de la UA, comenzó a catalogar esos núcleos y a registrar los datos de ellos en 2015.
Los investigadores se preguntaron qué podrían revelar los nuevos registros de anillos de árboles sobre cómo el cambio climático afectaría el crecimiento de los árboles forestales del suroeste en la segunda mitad del siglo XXI. Para darme cuenta de eso, se centraron en registros de pino piñonero común, Abeto de Douglas y pino ponderosa de Utah, Colorado, Arizona y Nuevo México.
Klesse, quien ahora es investigador postdoctoral en el Instituto Federal Suizo de Investigación WSL en Zurich, comparó la información de los núcleos recientemente analizados de los árboles "Joe Schmoe", además de registros adicionales de crecimiento de anillos de árboles de 858 árboles en Arizona y Nuevo México, con los registros en la ITRDB.
Para las proyecciones de precipitación y temperatura de la región en el siglo XXI, usó proyecciones climáticas de uno de los modelos climáticos más actuales, CMIP5 (Fase 5 del Proyecto de Intercomparación de Modelos Acoplados).
Su análisis reveló que el crecimiento de los árboles forestales ordinarios no se reduciría tanto con el cambio climático como los árboles cuyos registros se incluyen en el ITRDB.
Aún así, él dijo, "A medida que el clima se calienta, el crecimiento de los árboles disminuirá ".
Evans dijo:"Los árboles tienen que soportar lo que sea que tengan en términos de condiciones climáticas. Cuando las temperaturas suben, tienen que soportarlo, o no".
