Este mapa del Servicio de Parques Nacionales de las condiciones existentes muestra los niveles de sonido en los Estados Unidos, con el sombreado azul más oscuro que representa áreas con niveles de sonido por debajo de 20 decibelios y el sombreado amarillo (48-54 dBA) y blanco (55-67 dBA) resaltado en ... Servicio de Parques Nacionales "Miles de cansados, nervioso la gente supercivilizada está empezando a descubrir que ir a las montañas es volver a casa; que la locura es una necesidad, ", escribió el naturalista John Muir en 1901.
Hoy dia, Muir estaría consternado al saber que en la mayoría de las áreas protegidas de los Estados Unidos, no hay forma de escapar de la contaminación acústica provocada por el hombre.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Colorado y el Servicio de Parques Nacionales evaluó los niveles de ruido de los parques, áreas silvestres designadas, Tierras del Servicio Forestal y otras áreas protegidas de los Estados Unidos y descubrió que la contaminación acústica duplicaba los niveles de sonido en más de la mitad de todas las áreas protegidas de los Estados Unidos. En el 21 por ciento de estos santuarios, la rutina, el zumbido y el zumbido de la conmoción provocada por el hombre aumentaron diez veces los niveles de ruido.
"A todos nos sorprendió bastante lo altos que eran los niveles de ruido en estas áreas protegidas, "dice Rachel Buxton, investigador postdoctoral en el Departamento de Pescado de la Universidad Estatal de Colorado, Fauna silvestre, and Conservation Biology y autor principal del estudio que aparece hoy en la revista Science. "Encontramos un aumento masivo en la energía del sonido".
Un aumento de diez veces en los niveles de sonido, Buxton explica, significa que lo que se puede escuchar a 30 metros (100 pies) de distancia en condiciones naturales solo se puede escuchar a 3 metros (10 pies) de distancia. El trasfondo natural del canto de los pájaros, ríos que corren y animales que corren se silencian por el estruendo de, como describe Muir, "gente supercivilizada".
Exceso de ruido medio (la cantidad en que el ruido antropogénico aumenta los niveles de sonido por encima del nivel natural) en unidades de áreas protegidas en los Estados Unidos contiguos. Exceso de ruido de 1,25, 3,01, 6.02, y 10 dB corresponde, respectivamente, a 25, ... R.T. Buxton y col., Ciencia (2017) Para evaluar el alcance de la contaminación acústica, Buxton y sus colegas analizaron millones de horas de grabaciones de audio capturadas por empleados del Servicio de Parques Nacionales en 492 sitios en todo el país. Con la ayuda de algoritmos de aprendizaje automático que incorporaron características naturales y no naturales en cada sitio, extrapolaron los datos para estimar los niveles de sonido existentes, niveles de sonido naturales y la cantidad que el ruido humano eleva el ruido de fondo natural.
"La contaminación acústica no es fácil de transmitir, "dice George Wittemyer, biólogo conservacionista de la Universidad Estatal de Colorado y autor principal del estudio. "No podemos tomar una foto de sonido en un lugar hoy y compararla con una instantánea tomada hace 20 años".
La nueva investigación, él dice, fue un esfuerzo por transmitir "la creciente propagación de la contaminación acústica".
En el 63 por ciento de las áreas protegidas, los niveles de sonido se elevaron en más de 3 decibeles, según el estudio. Y en el 21 por ciento de las áreas, los niveles de sonido se amplificaron en 10 decibeles. El culpable, en la mayor parte, dice Buxton, era el tráfico en las carreteras cercanas, aeronaves que vuelan por encima y ruido de las operaciones de extracción, como la tala o la minería.
Si bien el ruido puede no ser lo primero en lo que la mayoría de la gente piensa al considerar todas las formas en que las personas contaminan el medio ambiente, Buxton dice que puede tener un impacto profundo en la vida silvestre y los ecosistemas.
La contaminación acústica "enmascara" los sonidos naturales, ella explica, inhibiendo funciones críticas. Por ejemplo, es posible que un depredador como un zorro ya no pueda detectar el susurro de su presa en el bosque. El zorro también puede asustarse por los sonidos de, decir coches corriendo, y simplemente deje un área. Esto puede afectar a todo un ecosistema, ya que las presas como los conejos pueden aumentar en número y las plantas que comen pueden, Sucesivamente, agotarse.
"Incluso si los niveles de sonido afectan solo a un tipo de animal, puede gotear y tener un efecto en cascada en todo un ecosistema, "Dice Buxton.
El ruido también puede forzar un cambio en los cantos de las aves. La investigación ha demostrado que algunas aves cambian sus llamadas a tonos más altos para evitar superponerse con los tonos principalmente más bajos del ruido producido por el hombre.
"Si un pájaro cambia su canto a un tono más alto, no sabemos si una pareja potencial está menos interesada, ", dice Buxton." Simplemente no conocemos las consecuencias ".
También hay que considerar el impacto en nuestra propia especie. La investigación ha demostrado que la contaminación acústica puede inhibir la memoria humana, elevan los niveles de cortisol relacionados con el estrés y dificultan el aprendizaje. Lugares tranquilos en la naturaleza, los autores argumentan, Ofrezca un respiro crítico del estruendo de la vida cotidiana.
Las buenas noticias, dice Wittemyer, es que los grandes parques de los Estados Unidos siguen siendo en su mayoría santuarios tranquilos.
"Muchas de las áreas protegidas más pequeñas son ruidosas, pero muchos de los más grandes, los parques nacionales del marqués permanecen tranquilos, ", dice Wittemyer." Dada la omnipresencia de las carreteras y la cantidad de aviones que cruzan nuestros cielos, el hecho de que todavía tengamos tantos de estos paisajes sonoros naturales intactos es bastante alentador ".
Una de las razones por las que los parques más grandes han conservado sus paisajes sonoros naturales, dice Wittemyer, se debe simplemente a su tamaño y relativo aislamiento del desarrollo. Pero dijo que también es gracias a los esfuerzos que se están realizando en varios parques estatales y nacionales para minimizar la huella ruidosa de los humanos.
Por ejemplo, funcionarios del servicio del parque en Yosemite, El Parque Nacional del Gran Cañón y otros lugares han confinado el tráfico de vehículos a áreas limitadas del parque y han proporcionado servicio de autobús lanzadera para acceder a las áreas menos transitadas. La Ley de Gestión de Viajes Aéreos de Parques Nacionales de 2000 requiere que el servicio de parques trabaje con la Administración Federal de Aviación para restringir el tráfico aéreo a corredores que ya son ruidosos. dejando franjas de cielo libre de aviones.
En el Parque Nacional Death Valley, los funcionarios han instalado lo que se conoce como pavimento silencioso, que cuenta con una superficie porosa que absorbe el sonido de las ruedas y el motor de un vehículo.
Conjunto, estas innovaciones pueden marcar la diferencia, dice Buxton, quien agrega que es importante recordarnos por qué la naturaleza virgen es, como escribió Muir, "una necesidad."
"Ya sea un río torrencial, un coro de pájaros o alces que cornean, "Buxton dice, "Los sonidos que escuchamos en la naturaleza pueden ser tan magníficos como los sitios que vemos".
Eso es interesanteLa contaminación acústica puede incluso amenazar a las especies de plantas en peligro de extinción en un área. Buxton explica que las aves y los mamíferos juegan un papel clave en la polinización y en la dispersión de semillas. Cuando el ruido aleja a esos animales, el crecimiento de las plantas puede volverse limitado. De este modo, Buxton dice:"El ruido tiene un efecto indirecto sobre el crecimiento de las plantas, aunque las plantas no puedan oír".
