Sin embargo, desde que se publicó la célebre novela de Dickens en 1860, el 85% de las marismas de Inglaterra se han perdido debido a que se han reclamado tierras al mar para la agricultura, el desarrollo o la defensa contra inundaciones costeras. Esto ha resultado en la liberación de gases de efecto invernadero, así como en la pérdida de biodiversidad y de zonas naturales de amortiguamiento que protegen las propiedades y la infraestructura de las inundaciones.

La introducción de un plan de créditos de carbono, que permitiría a las empresas invertir en la restauración de las marismas degradadas del Reino Unido y compensar voluntariamente sus emisiones de gases de efecto invernadero, sería viable, según un estudio dirigido por el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido (UKCEH). /P>

Una asociación de científicos, organizaciones benéficas y expertos financieros investigó la viabilidad de un Código de carbono de las marismas, similar a los códigos existentes de Peatland y Woodland, que crearía un estándar de certificación voluntario riguroso y con base científica para que el carbono de las marismas sea comercializado y comercializado por empresas del Reino Unido. . Esto aseguraría a los compradores de créditos de carbono que los beneficios climáticos que se venden son reales, cuantificables, adicionales y permanentes.

El estudio independiente encontró que la introducción de un código y un plan de créditos de carbono para todo el Reino Unido sería factible y proporcionaría un canal para que la inversión privada contribuya a los proyectos de restauración, siempre que también hubiera cierto nivel de financiación pública en los proyectos de restauración.

Hasta ahora, ha habido una restauración relativamente limitada de las marismas en el Reino Unido, y la mayoría de los proyectos hasta la fecha proporcionan un hábitat compensatorio por los daños causados ​​a los sitios designados debido al desarrollo. Sin embargo, existe un creciente interés por parte de las empresas en los créditos de carbono, que podrían acelerar la restauración de las marismas.

En la actualidad, al Reino Unido sólo le quedan unas 45.000 hectáreas de marismas naturales. Se estima que estos acumulan hasta unas 700.000 toneladas métricas de CO₂ al año y los 10 centímetros superiores del suelo de las marismas del Reino Unido contienen un total de alrededor de 2,3 millones de toneladas métricas de carbono.

La cantidad total de secuestro de carbono podría aumentar con una restauración efectiva, que generalmente implica una realineación gestionada de la costa mediante la reinundación deliberada de tierras para restaurar un hábitat de humedal costero. Las marismas atrapan y entierran el carbono atmosférico en el sedimento debajo de ellas y en la vegetación que crece en ellas.

Annette Burden, científica de humedales del UKCEH, dirigió el estudio, en el que también participaron WWT, RSPB, la Universidad de St Andrews, la Universidad de Bangor, SRUC, el Comité Nacional de la UICN en el Reino Unido, Finance Earth y Jacobs.

Ella dice:"Las marismas pueden desempeñar un papel importante a la hora de abordar las crisis climática y de biodiversidad. La restauración de sitios en todo el país apoyaría el progreso hacia nuestros objetivos netos cero y proporcionaría un hábitat vital para la vida silvestre, incluidas las aves migratorias que hibernan y especies de peces comercialmente importantes como la lubina". .

"La introducción de un Código de las Marismas allanaría el camino para que la inversión privada apoye proyectos que cuentan con cierta financiación pública pero que de otro modo no se llevarían a cabo."

Diversos factores, como las condiciones del terreno, la complejidad del diseño y la compensación a los propietarios de tierras, hacen que el costo de la restauración pueda ser impredecible, incluso después de que los trabajos de restauración hayan comenzado, por lo que la financiación pública se considera esencial para cubrir algunos de los costos.

El equipo de investigación examinó cuánto del costo de la restauración planificada de RSPB Old Hall Marshes en Essex podría cubrirse con inversión privada y revisó si la financiación del carbono podría haber recaudado fondos suficientes para la realineación gestionada de WWT Steart Marshes en Somerset que se llevó a cabo. lanzado en 2014.

El análisis encontró que con subvenciones, el plan WWT Steart Marshes habría podido generar rendimientos a tasas de mercado para los inversores de capital y, por lo tanto, atraer inversiones suficientes para ser financieramente viable. El equipo del proyecto ahora está desarrollando un Código piloto para marismas saladas para realizar más pruebas, con la esperanza de que se pueda introducir un sistema de créditos de carbono para marismas en 2025.

El estudio de viabilidad y más información sobre el trabajo en curso sobre el Código Saltmarsh están disponibles en el sitio web de UKCEH.

UKCEH ha producido un podcast sobre el papel y la importancia de las marismas como parte de su serie Counting the Earth, así como una hoja informativa sobre las marismas.

Los científicos están estableciendo la primera red de estaciones de seguimiento de gases de efecto invernadero en las marismas de la costa del Reino Unido. Estas torres de flujo medirán cuánto dióxido de carbono se captura de la atmósfera y se almacena como carbono dentro del ecosistema de las marismas.