Anna Gardner realizando trabajo de campo en el dosel del bosque. Crédito:Universidad de Birmingham
Los robles maduros aumentarán su tasa de fotosíntesis hasta en un tercio en respuesta al aumento de CO 2 niveles que se espera que sean el promedio mundial alrededor de 2050, muestra una nueva investigación.
Los resultados, publicado en Fisiología del árbol , son los primeros en salir de un experimento gigante al aire libre, dirigido por la Universidad de Birmingham en el que un antiguo bosque de robles está bañado en niveles elevados de CO 2 . Durante los primeros tres años de un proyecto de diez años, los robles de 175 años respondieron claramente al CO 2 aumentando constantemente su tasa de fotosíntesis.
Los investigadores ahora miden las hojas, madera, raíces, y suelo para averiguar dónde termina el carbono extra capturado y cuánto tiempo permanece encerrado en el bosque.
El aumento de la fotosíntesis fue mayor con luz solar intensa. El equilibrio general de los elementos nutrientes clave carbono y nitrógeno no cambió en las hojas. Mantener constante la proporción de carbono a nitrógeno sugiere que los árboles viejos han encontrado formas de redirigir sus elementos, o encontraron formas de traer más nitrógeno del suelo para equilibrar el carbono que están obteniendo del aire.
La investigación se llevó a cabo en Free-Air CO 2 (FACE) del Instituto de Investigación Forestal de Birmingham (BIFoR) en estrecha colaboración con colegas de la Universidad de Western Sydney que llevan a cabo un experimento muy similar en un antiguo bosque de eucaliptos (EucFACE). BIFoR FACE y EucFACE son los dos experimentos más grandes del mundo que investigan el efecto del cambio global en la naturaleza.
La investigadora de Birmingham Anna Gardner, quien realizó las mediciones, dijo:"Estoy muy emocionado de contribuir con los primeros resultados científicos publicados a BIFoR FACE, un experimento de importancia mundial. Fue un trabajo duro realizar mediciones en la cima de un roble de 25 m día tras día, pero era la única forma de estar seguro de cuánto más estaban realizando la fotosíntesis los árboles ".
Profesor David Ellsworth, Científico principal de EucFACE, dijo:"El trabajo anterior en EucFACE midió que la fotosíntesis aumentó hasta en una quinta parte en el aumento de dióxido de carbono. Entonces, ahora sabemos cómo responde el bosque viejo en el clima templado cálido que tenemos aquí en Sydney, y el clima templado suave de las latitudes medias del norte donde se encuentra Birmingham. En EucFACE no encontramos un crecimiento adicional en niveles más altos de CO 2 , y queda por ver si ese será el caso también para BIFOR ".
Profesor Rob MacKenzie, director fundador de BIFoR, dijo:"Es un placer ver que la primera pieza del rompecabezas de carbono para BIFoR FACE encaja en su lugar. Ahora estamos seguros de que los árboles viejos están respondiendo a los niveles futuros de dióxido de carbono. Cómo responde todo el ecosistema forestal es una pregunta mucho mayor que requiere muchos investigaciones más detalladas. Ahora estamos avanzando con esas investigaciones ".
