La última central eléctrica alimentada por carbón en Nueva Inglaterra, que había sido objeto de una demanda y protestas, cerrará con una victoria para los ambientalistas.
Granite Shore Power dijo el miércoles que llegó a un acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental para cerrar la estación Merrimack en New Hampshire para junio de 2028. Como parte del acuerdo, la compañía dijo que el sitio se convertirá en el primer parque de energía renovable del estado que alberga energía solar. Sistemas de almacenamiento de energía y baterías. La compañía también dijo que cerraría la estación Schiller en Portsmouth en diciembre de 2025. Esa instalación, a la que se le permite utilizar petróleo, carbón y biomasa, no ha operado durante varios años.
"Desde nuestros primeros días como propietarios y operadores, hemos sido muy claros; si bien ocasionalmente nuestra electricidad sigue encendida durante los días más cálidos y las noches más frías de Nueva Inglaterra, estábamos firmemente comprometidos a hacer la transición de nuestras instalaciones del carbón a una energía más nueva y limpia. futuro", dijo Jim Andrews, director ejecutivo de Granite Shore Power, en un comunicado. "Al buscar y, en última instancia, celebrar este acuerdo voluntario con la EPA, mantenemos ese compromiso".
La central de 460 megavatios de Bow lleva mucho tiempo siendo un dolor de cabeza para los grupos ecologistas. Más recientemente, el Sierra Club y la Conservation Law Foundation presentaron una demanda contra los propietarios de las plantas, alegando que estaban violando la Ley de Agua Limpia. La planta fue propiedad de Eversource hasta 2018, cuando se vendió a Granite Shore Power, con sede en Connecticut. Ambos fueron nombrados como acusados.
Los grupos ambientalistas afirmaron que la planta extrae alrededor de 287 millones de galones (1,1 mil millones de litros) de agua por día del río Merrimack, calienta esa agua como resultado de su proceso de enfriamiento y luego descarga el agua nuevamente al río a temperaturas que a menudo exceden 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius).
Los activistas climáticos también protestaron contra la planta y exigieron su cierre por temor a que sea una fuente importante de contaminación del aire. En un incidente, el año pasado activistas climáticos remaron en canoas y kayaks por el río Merrimack hasta el sitio de la planta y fueron arrestados después de ingresar a la propiedad.
"Esta victoria histórica es un testimonio de la fuerza y la determinación de quienes nunca flaquearon en la lucha por sus comunidades y su futuro", dijo Ben Jealous, director ejecutivo del Sierra Club, en un comunicado. "La gente de New Hampshire y toda Nueva Inglaterra pronto respirarán aire más limpio y beberán agua más segura".
El Sierra Club dijo que el anuncio convertirá a New Hampshire en el decimosexto estado libre de carbón y a Nueva Inglaterra en la segunda región libre de carbón del país. Aun así, la mayor parte de la energía de la región proviene del gas natural. El ingrediente principal del gas natural es el metano, un potente gas de efecto invernadero que contribuye significativamente al calentamiento global.
"El anuncio de hoy es la culminación de años de perseverancia y dedicación de personas de toda Nueva Inglaterra que sabían que el carbón era una fuente de energía sucia, costosa y poco confiable que acortaría la vida de las personas, y que era posible encontrar una mejor manera para nuestra economía, por nuestra salud y nuestro planeta", afirmó Gina McCarthy, asesora principal de Bloomberg Philanthropies y ex asesora nacional sobre el clima de la Casa Blanca. "Estoy tremendamente orgulloso de ser de Nueva Inglaterra hoy y todos los días".
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