El sur de Florida se considera una de las zonas de mayor riesgo de los EE. UU. en lo que respecta al aumento del nivel del mar. Pero, ¿qué puede aprender la región de otras áreas que enfrentan desafíos similares?
En la cumbre Aspen Ideas:Climate, que se celebró del 11 al 13 de marzo en Miami Beach, expertos de ciudades que han sido golpeadas por el cambio climático y el aumento del nivel del mar—Charleston, Carolina del Sur; Nueva York; y Nueva Orleans, Luisiana, se reunieron para compartir sus experiencias y ofrecer una especie de hoja de ruta para el sur de Florida.
Una de las ciudades más vulnerables al clima de Estados Unidos es también una de las más antiguas. Charleston, que tiene 350 años y está rodeado de marismas, tiene el distrito histórico más grande del país y atrae a 8 millones de turistas al año.
Partes del distrito histórico se encuentran a aproximadamente 2 pies sobre el nivel del mar o menos, y Dale Morris, director de resiliencia de Charleston, dijo durante la mesa redonda que la ciudad está planeando un aumento de 14 pulgadas en el nivel del mar para 2050. P>
"Si no tenemos cuidado, para 2050 se producirán grandes inundaciones dos o tres veces al mes", afirmó Morris. "Charleston no sobrevivirá. Es tan simple como eso."
Morris dijo que el 71% de las inundaciones más importantes del último siglo han ocurrido desde 2015. Y las inundaciones menores de la ciudad han aumentado gradualmente de un puñado por año en la década de 1970 a docenas por año en la década de 1990, a 89 en 2019 y 72 en 2022.
Para sobrevivir, la ciudad está trabajando con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército para crear un perímetro de protección alrededor de la península central, donde se encuentra el distrito histórico. Costará 1.300 millones de dólares y la ciudad pagará el 35%.
Las lecciones de Morris sobre el aumento del nivel del mar tienen que ver con cómo tratar con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Dijo que su mantra ha sido tradicionalmente "el mayor beneficio al menor costo". Esto puede dar lugar a planes contundentes que a muchos les parecen francamente feos.
Un ejemplo:la propuesta del Cuerpo de Ejército de 2020 de construir seis millas de malecón en forma de losa, de entre uno y 13 pies de altura, frente a y a través de partes de Miami. El muro habría dejado a algunos vecindarios en el lado inundado por la marejada ciclónica. Los miamenses estaban en pie de guerra y ahora se está gestando un plan híbrido que incorpora infraestructura verde.
Morris dijo que el Cuerpo simplemente estaba siguiendo las órdenes del Congreso sobre eficiencia de costos. Pero eso está cambiando. En 2021, la Corporación tuvo que empezar a considerar los "beneficios integrales" de las características naturales y basadas en la naturaleza, y también los efectos sociales y la justicia ambiental.
La cuestión es que las ciudades deben prestar mucha atención y tener el ancho de banda adecuado. "Si vas a involucrar al Cuerpo e innovar con el Cuerpo", dijo, "debes tener el personal para hacerlo".
"Dentro de las estructuras del proceso del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, estas cosas se pueden hacer. Sólo hay que exigir que lo hagan. Tenemos que mostrarles cómo hacerlo".
El plan original del Cuerpo para Charleston tiene un malecón vertical utilitario que parecía más bien una jaula de hormigón que rodeaba la ciudad.
"Puedes obtener mejores resultados con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército si los presionas", afirmó.
El diseño alternativo de Charleston muestra pantanos y criaderos de ostras restaurados en el puerto, luego una serie de escalones con jardines que conducen a un paseo elevado. Tiene la misma altura que tendría un malecón vertical y ofrece la misma protección, pero es esencialmente un parque elevado con beneficios para el ecosistema.
"Cuando pasemos a la fase de diseño", dijo, "vamos a establecer la alineación. Vamos a establecer qué tan hermoso es, cómo la gente accede a él. Eso puede costar un poco más, pero está bien. Pero "No puedo desear que exista, hay que ser muy intencional en el diseño con el Cuerpo del Ejército, así que eso es lo que estamos haciendo".
Nueva Orleans, gran parte de la cual se encuentra bajo el nivel del mar, ha tenido su parte de desastres naturales y, a su vez, su parte de aprendizaje sobre cómo recuperarse. La panelista LaToya Cantrell, alcaldesa de Nueva Orleans, dijo que involucrar a la comunidad en la recuperación es crucial.
Dijo que cuando el huracán Ida de categoría 4 azotó Nueva Orleans en 2021, la recuperación generó ideas brillantes que están en proceso hoy. Algunas zonas de la ciudad se quedaron sin electricidad durante tres semanas. Los restaurantes tenían comida, pero se echaba a perder y no podían alimentar a nadie.
"En lugar de que toda esta comida se eche a perder, se les ocurrió un concepto:asegurémonos de que nuestros restaurantes estén equipados con energía solar para que puedan funcionar cuando se apaguen las luces y alimentar a la comunidad. Se convierten en un centro de resiliencia", dijo. .
Hasta ahora, la organización sin fines de lucro Feed the Second Line ha convertido cuatro restaurantes a energía solar y cinco más "próximamente".
También hay un esfuerzo para establecer iglesias y otros edificios religiosos que tengan energía para iluminar cuando se apaguen las luces en un área. "Los residentes pueden verse a sí mismos en la respuesta", dijo Cantrell. "Pueden ver que son valorados."
Cantrell también dijo que la resiliencia crea empleos. "Los esfuerzos de resiliencia crearán miles de personas en los próximos cinco años. Queremos asegurarnos de que los residentes de Nueva Orleans estén conectados con esos empleos".
Peter Malinowski, director ejecutivo del Billion Oyster Project, fue otro panelista. Su organización sin fines de lucro restaura el otrora resplandeciente paisaje submarino del puerto de Nueva York cultivando criaderos de ostras que filtran el agua y absorben la energía de las olas y las marejadas ciclónicas.
Nadie afirma que las ostras vayan a salvar a la ciudad de Nueva York del aumento del nivel del mar, dijo Malinowski, pero son más beneficiosas de lo que se podría pensar. "Hay lugares donde los arrecifes de ostras pueden desempeñar un papel vital a la hora de romper las olas y proteger la costa de fenómenos meteorológicos extremos".
Señala el galardonado Proyecto Living Breakwaters, que utiliza infraestructura verde que se adapta al cambio climático para proteger la costa sur de Staten Island. El área fue golpeada y los residentes murieron durante la supertormenta Sandy de 2012.
A diferencia de un rompeolas típico, que consiste en un montón de rocas, el Rompeolas Viviente tiene pozas de marea poco profundas y dedos que gradualmente se estrechan hacia aguas más profundas, creando múltiples hábitats para las cadenas alimenticias marinas:peces recién nacidos, langostas, peces más grandes y focas. El Billion Oyster Project plantó ostras estratégicamente en todas partes, dando a los escolares y a los participantes un sentido de propiedad, pero también creando arrecifes que realmente crecen con el tiempo.
Los arrecifes de ostras no sólo filtran el agua, sino que también crecen, creando un rompeolas más grande, mientras que las paredes hechas por el hombre se degradan y se desmoronan con el tiempo.
El panel finalizó con Morris señalando que "los estoicos les dirán que el cambio es lo único constante en la vida. ¿Y a qué se resisten más los humanos? El cambio. El problema es que vamos a necesitar eventos malos que nos motiven". ."
En un panel siguiente, la novelista Jenny Offill ofreció una perspectiva diferente y citó a otro escritor, Paul Kingsnorth:"El fin del mundo tal como lo conocemos no es el fin del mundo y punto".
2024 Miami Herald. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
