Durante casi 15 años, los científicos han debatido si el Antropoceno debería ser una época geológica oficial que marque la profunda influencia de los humanos en el planeta. Luego, en marzo, un panel internacional de científicos rechazó formalmente la propuesta de una nueva época del Antropoceno.
En este episodio del podcast The Conversation Weekly, dos científicos nos dan sus diferentes opiniones sobre si esa fue la decisión correcta y qué significa para el uso futuro de la palabra Antropoceno.
El término Antropoceno fue acuñado en 2001 por el químico atmosférico ganador del Nobel Paul Crutzen para describir el enorme impacto que los humanos están teniendo en el planeta y su medio ambiente.
"Son colectivamente los efectos de todas las cosas que hacemos los que están cambiando la atmósfera, los océanos y la biosfera", explicó Jan Zalasiewicz, profesor de paleobiología de la Universidad de Leicester en el Reino Unido. Dice que el cambio ha sido "extraordinariamente rápido", particularmente desde mediados del siglo XX, un momento conocido como la gran aceleración.
En 2009 se creó un grupo de trabajo sobre el Antropoceno para explorar si el Antropoceno debería declararse una época geológica oficial, diferente del Holoceno, que comenzó hace unos 11.700 años. Una nueva época significaría que se podría ver un cambio distinto en el registro fósil con estratos geológicos distintos de los que están debajo y encima de él.
Zalasiewicz está convencido de que el Antropoceno encaja en esta categoría. "Hay tanta evidencia ahora de que el sistema operativo de la Tierra es diferente de estos miles de años de relativa estabilidad de la Tierra. El clima es un factor importante... Esos cambios son la geología... Las repercusiones continuarán durante muchos miles de años, incluso millones de años y las repercusiones biológicas, la confusión de la biología de la Tierra a través de la invasión y extinción de especies, que ha alterado permanentemente el curso de la historia biológica."
Pero otros científicos no están de acuerdo con que la Tierra haya entrado en una nueva época geológica. Erle Ellis, profesora de geografía y sistemas ambientales en la Universidad de Maryland, condado de Baltimore, renunció al Grupo de Trabajo del Antropoceno en 2023 debido a la dirección que estaba tomando. Ellis dijo:"Lo que vi que sucedió es que terminó en este camino muy estrecho de dividir la historia de la Tierra en dos partes. Una parte que se considera transformada y una parte anterior donde las cosas son naturales o no transformadas. Esa narrativa es regresivo y perjudicial políticamente."
Para Ellis, el Antropoceno se describe mejor como un evento que como una época. "Una época en la escala de tiempo geológico se define por una clara ruptura planetaria en el tiempo. Eso significa que hay un antes y un después. Pero los eventos no suponen que todo el planeta cambie de una vez. Los eventos pueden desarrollarse en muchos momentos diferentes. escala en muchos momentos diferentes en muchas partes diferentes del planeta y se acumula en cosas como un cambio planetario".
Ni Zalasiewicz ni Ellis participaron en la votación final sobre si etiquetar al Antropoceno como época, pero ambos están de acuerdo:el término no va a ninguna parte. Zalasiewicz dice:"Es una pena que se haya perdido la oportunidad de formalizar y estabilizar el Antropoceno en su significado original y primario. Pero la realidad no desaparece, así que tenemos que seguir trabajando con esa realidad".
Proporcionado por The Conversation
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