La población de África, el segundo continente más grande del mundo, asciende actualmente a unos 1.400 millones de personas, pero se prevé que supere los 2.000 millones en 2040. Esto significa que se están utilizando para la agricultura mayores extensiones de tierra que nunca, y el número de cabezas de ganado está aumentando. creciente. Una nueva estimación del presupuesto de gases de efecto invernadero de África entre 2010 y 2019 cuantifica cuánto han afectado estos cambios en el uso de la tierra el papel de África en el ciclo global del carbono. La investigación se publica en la revista Global Biogeochemical Cycles .
Para hacer sus estimaciones, Yolandi Ernst y sus colegas siguieron el protocolo de evaluación presupuestaria establecido por la iniciativa Regional de Evaluación y Procesos del Ciclo del Carbono (RECCAP2). Examinaron exhaustivamente todas las principales fuentes potenciales de carbono, incluidas las fuentes humanas, como la agricultura y las emisiones de combustibles fósiles, y las fuentes naturales, como las termitas y los incendios forestales. También consideraron sumideros naturales:los pastizales, sabanas y bosques que aún cubren gran parte del continente.
El equipo descubrió que entre 2010 y 2019, África pasó de ser un ligero sumidero neto de carbono a una ligera fuente neta de carbono. En general, estimaron que África fue una fuente de 4,5 petagramos, o 4,5 mil millones de toneladas métricas, de equivalentes de dióxido de carbono por año (una unidad que representa el potencial de calentamiento global de todos los gases de efecto invernadero) durante ese período. Y es probable que esa cifra aumente si continúan las tendencias actuales.
Los factores clave en el aumento de los gases de efecto invernadero incluyen la quema de combustibles fósiles, las emisiones de metano del ganado y las pérdidas de carbono del suelo y las emisiones de óxido nitroso a medida que la tierra se convierte para uso agrícola. Los ecosistemas naturales siguen actuando como sumideros de carbono en toda la región y absorben alrededor de un tercio de lo que las actividades humanas emiten a la atmósfera. Los autores concluyen que cambiar a combustibles neutros en carbono podría eliminar hasta el 30% de las emisiones antropogénicas. Sin embargo, a medida que aumenta la demanda de producción de alimentos, este progreso podría verse compensado por el aumento continuo en la conversión de tierras para la agricultura.
Los autores señalan que recopilar más datos sobre África y desarrollar modelos específicos para el continente es importante para disminuir la incertidumbre de las estimaciones. También recomiendan centrarse en prácticas agrícolas climáticamente inteligentes, así como en inversiones que aborden los desafíos socioeconómicos y al mismo tiempo preserven la naturaleza en toda África.
Más información: Yolandi Ernst et al, Presupuesto regional africano de gases de efecto invernadero (2010-2019), Ciclos biogeoquímicos globales (2024). DOI:10.1029/2023GB008016
Información de la revista: Ciclos biogeoquímicos globales
Proporcionado por Eos
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, organizada por la Unión Geofísica Estadounidense. Lea la historia original aquí.
