Investigadores en la Amazonia brasileña encontraron contaminación universal por mercurio entre miembros del grupo indígena yanomami que viven en una región inundada de minería ilegal de oro, según un estudio publicado el jueves, que advierte sobre impactos devastadores para la salud.
El estudio, dirigido por el instituto brasileño de salud pública Fiocruz, tomó muestras de cabello e hisopos bucales de 293 yanomami en nueve aldeas de la región superior del río Mucajai en el estado norteño de Roraima.
La región se encuentra entre las más afectadas por la minería ilegal de oro en la reserva yanomami, un territorio más grande que Portugal que alberga a alrededor de 29.000 indígenas.
El estudio, realizado en octubre de 2022, encontró que el 100 por ciento de los participantes estaban contaminados con el metal tóxico, incluido el 84 por ciento con niveles superiores al límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud, dos microgramos por gramo de cabello.
Otro 10,8 por ciento tenía niveles de mercurio superiores a seis microgramos por gramo de cabello, lo que requiere atención médica especial, dijeron los autores.
"Esta situación de vulnerabilidad aumenta exponencialmente el riesgo de enfermedades para los niños que viven en la región", especialmente los menores de cinco años, afirmó en un comunicado el investigador principal, Paulo Basta.
Los yanomami están sufriendo una devastadora crisis de salud que, según los expertos, está provocada por una explosión de minería ilegal en sus tierras.
Líderes indígenas y activistas de derechos humanos acusan a los mineros salvajes de violar y matar a habitantes yanomami, derribar la selva tropical y desencadenar una crisis alimentaria, además de envenenar ríos con el mercurio utilizado para separar el oro de los sedimentos.
En 2023, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva desplegó al ejército y a la policía en un intento por desalojar a unos 20.000 mineros ilegales del territorio yanomami. Pero los activistas dicen que el grupo indígena aislado sigue siendo extremadamente vulnerable.
El estudio encontró que el consumo promedio de mercurio es tres veces superior a los límites recomendados, ingerido a través de una de las principales fuentes alimenticias de los yanomami, el pescado.
Encontró enfermedades nerviosas degenerativas en aproximadamente el 30 por ciento de los participantes, una afección relacionada con el envenenamiento por mercurio.
Entre los niños, el 55,2 por ciento mostró déficits cognitivos y otro 34,5 por ciento estaba en el límite.
"La minería es el mayor mal que tenemos hoy en día en la tierra yanomami", afirmó Dario Vitorio Kopenawa, vicepresidente de la Asociación Hutukara Yanomami.
"Nuestros niños están naciendo enfermos", afirmó en un comunicado. "Nuestra gente está muriendo a causa de la minería del oro."
© 2024 AFP
