Los científicos suelen estimar los niveles de oxígeno en los océanos antiguos a partir de la composición de elementos "sensibles al redox" conservados en rocas sedimentarias antiguas. Sin embargo, estas composiciones pueden alterarse fácilmente en el curso de la historia geológica. El equipo superó este desafío desarrollando un nuevo enfoque que utiliza la datación U-Pb con dolomita para detectar señales de oxigenación que son resistentes a dicha alteración, lo que nos brinda una perspectiva imparcial sobre la dinámica de la oxigenación marina.

Su registro indica un aumento dramático en la oxigenación de los océanos durante el Paleozoico tardío, cientos de millones de años después de la aparición de los primeros animales. Esto se alinea con otras evidencias que indican la oxigenación del océano al mismo tiempo, apoya la hipótesis de que los animales han evolucionado en océanos que en su mayoría estaban limitados por oxígeno y sugiere que los cambios en el oxígeno del océano fueron impulsados ​​por la evolución.

Según Uri Ryb, estos descubrimientos no sólo mejoran nuestra comprensión de los antiguos ecosistemas terrestres sino que también tienen implicaciones para la búsqueda de vida extraterrestre. "Revelar la dinámica entre la evolución y los niveles de oxígeno en los primeros ambientes de la Tierra puede poner en contexto las observaciones sobre la composición atmosférica de los exoplanetas que ahora están disponibles a través de la nueva generación de telescopios espaciales. Específicamente, sugerir que los niveles bajos de oxígeno son suficientes para la vida compleja. formas para prosperar."

Más información: Michal Ben-Israel et al, Oxigenación del Paleozoico tardío de ambientes marinos respaldada por datación U-Pb con dolomita, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-46660-7

Información de la revista: Comunicaciones sobre la naturaleza

Proporcionado por la Universidad Hebrea de Jerusalén