El cambio climático en los medios de comunicación a menudo se representa a través de imágenes evocadoras de osos polares en pequeñas balsas de hielo flotantes y corales blanqueados:esqueletos blancos en el páramo de una comunidad marina que alguna vez fue próspera. Además de ser ecosistemas diversos, los arrecifes de coral desempeñan un papel vital en la disipación de la energía de las olas para proteger las costas de la erosión y los desastres naturales, además de ser importantes fuentes de ingresos turísticos para la economía local. En medio de la investigación en curso sobre la degradación de los arrecifes de coral, los científicos están investigando estrategias innovadoras para incentivar el cambio.
Un equipo de investigación colaborativo de numerosas universidades chinas, dirigido por Yuntao Bai de la Universidad de Gestión de Shandong, se ha centrado en el comercio de carbono para determinar cómo puede ayudar a reducir la contaminación, establecer áreas protegidas y gestionar la pesca. El comercio de carbono hace referencia a la venta de créditos que permiten a las empresas emitir una cierta cantidad de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero para limitar las emisiones generales.
El nuevo estudio, publicado en Frontiers in Marine Science , generó tres modelos para evaluar la efectividad del uso del comercio de carbono para incentivar la acción de los gobiernos, hasta las comunidades locales. El primero consideraba la contaminación marina, haciendo referencia a la contaminación plástica, además de las descargas de aguas residuales de las ciudades y la agricultura.
Una consecuencia de la lixiviación de pesticidas y fertilizantes de las tierras agrícolas a los océanos es la eutrofización, mediante la cual el enriquecimiento de nutrientes estimula el crecimiento de algas en la superficie, lo que en última instancia conduce a condiciones ácidas y anóxicas en las capas inferiores que se vuelven tóxicas para otras formas de vida marina, como los peces. .
El segundo modelo investigó el establecimiento de áreas protegidas para inculcar mejores prácticas para el turismo, mediante las cuales se gestionan actividades para no bucear cerca o caminar sobre los corales, y alentar a los turistas a usar protectores solares que no contengan químicos tóxicos al nadar en el área. También puede restringir la pesca en estas áreas mediante el uso de cuotas para prevenir la sobrepesca y las violaciones de la pesca ilegal, así como el uso de técnicas destructivas para capturarlas. Esto enlaza con el tercer modelo de sostenibilidad en la industria pesquera.
Yuntao Bai y sus colegas también probaron los modelos entre países desarrollados y en desarrollo, ya que tienen diferentes actitudes hacia la gestión de los arrecifes de coral debido a los recursos y la financiación disponibles. Si bien los países desarrollados pueden tener mayores avances tecnológicos y más instituciones para realizar investigaciones, los países en desarrollo pueden tener un interés creado más local en las consecuencias económicas y sostenibles del suministro de alimentos de las técnicas de manejo de arrecifes. Como tal, es necesario que haya una mayor cooperación internacional y una responsabilidad compartida para lograr el impacto más efectivo.
Utilizando la teoría diferencial de juegos, según la cual las estrategias y comportamientos de los "jugadores" se desarrollan con el tiempo según ecuaciones específicas, los investigadores intentaron predecir la evolución del cambio con la implementación de las tres medidas del modelo. Descubrieron que aplicar estrategias para reducir la contaminación marina era la solución más eficaz para la gestión de arrecifes de coral a pequeña escala, pero para conservar áreas más grandes, el establecimiento de reservas naturales marinas era primordial, mientras que la gestión de la pesca tenía una importancia ligeramente menor. P>
La diferencia entre los países en desarrollo y los desarrollados era considerable. Si bien los beneficios de establecer áreas protegidas fueron ligeramente mayores que los de reducir la contaminación para los países desarrollados, para las regiones en desarrollo del mundo, las tasas normales de contaminación más bajas significaron que el mayor beneficio para los arrecifes provino de la creación de reservas naturales más grandes. A escala local en los países en desarrollo, las restricciones a la pesca podrían desmotivar la cooperación debido a la presión económica directa sobre los medios de vida.
Sin embargo, en general, la capacidad de los países de "ganar" créditos de carbono debido a la capacidad de secuestro de los arrecifes protegidos puede ser un incentivo principal para alentar a las regiones desarrolladas a invertir más en estrategias de gestión efectivas y apoyar a los países en desarrollo para que también lo hagan compartiendo recursos. , ampliando así el mercado del carbono azul (carbono almacenado en ecosistemas marinos).
Proteger los arrecifes de coral no sólo es importante para restaurar la diversidad de los ecosistemas marinos, sino que ellos mismos tienen un papel clave en la lucha contra el cambio climático al ser almacenes de carbono. Las algas y los pastos marinos pueden extraer dióxido de carbono de la atmósfera a través de la fotosíntesis, mientras que la descomposición y el entierro de la materia orgánica en el fondo del mar al morir pueden ser una solución más permanente para el secuestro de carbono.
Parece que el comercio de carbono podría ser una forma de inclinar la balanza en la dirección correcta para crear una espiral de impacto positivo que alivie al menos algunas de las presiones del cambio climático.
Más información: Yuntao Bai et al, ¿Reducir la contaminación, establecer áreas protegidas, gestionar la pesca adecuadamente? Cómo proteger los arrecifes de coral basándose en el comercio de carbono, Fronteras en las Ciencias Marinas (2024). DOI:10.3389/fmars.2024.1331045
Información de la revista: Fronteras de las ciencias marinas
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