Diseñado para apoyar el camino de Australia hacia el cero neto, el gobierno publicó recientemente su Estrategia de Finanzas Sostenibles para consulta.

La Estrategia tiene como objetivo fomentar una mayor inversión privada hacia actividades que tengan un efecto positivo en un futuro sostenible.

Un principio clave de la Estrategia de la Commonwealth es un enfoque de "primero el clima", que se centrará en reformas relacionadas con el cambio climático, como el desarrollo de definiciones estándar y requisitos de presentación de informes en todo este sector.

Entendemos por qué este camino hacia la reforma es atractivo. Una razón comúnmente citada es la urgencia de abordar los problemas ambientales, lo cual es obvio con las numerosas inundaciones e incendios forestales que afectan a todas partes del mundo.

Además, los efectos del cambio climático, como las emisiones de gases de efecto invernadero, son más fáciles de medir que cuestiones sociales como la pobreza o el bienestar; y las empresas tienen tiempo y recursos limitados.

Pero por mucho que queramos esta simplicidad, las personas y el planeta están inextricablemente vinculados y es imposible desenredar las reformas relacionadas y no climáticas.

Por ejemplo, no podemos lograr la tan necesaria transición energética sin personas que tengan las habilidades adecuadas y estén en el lugar correcto en el momento correcto, o sin pensar en quién tendrá acceso confiable y asequible a la energía. Y no podemos extraer los minerales críticos necesarios para los vehículos eléctricos sin considerar la degradación de los hábitats de las personas.

También debemos asegurarnos de que se busquen y escuchen las perspectivas de las diferentes personas. Sólo así podremos comprender realmente y ser responsables de los efectos de una inversión o de las actividades de una organización.

Un enfoque que priorice el clima también corre el riesgo de ampliar una brecha existente, ya que las cuestiones sociales ya se consideran una parte "faltante" u "olvidada" de la inversión ambiental, social y de gobernanza (ESG), o responsable.

Incluso se ha llegado a confundir la S en ESG con el significado de "sostenibilidad" en lugar de "social". No podemos permitir que esta brecha entre la responsabilidad ambiental y social se amplíe aún más, ya que sabemos lo difícil que es cerrarla. Por ejemplo, la brecha salarial de género ha sido una característica persistente en los lugares de trabajo de Australia a pesar de que Australia otorgó a las mujeres el mismo salario por un trabajo de igual valor en 1972, hace 52 años.

Del mismo modo, sólo se están cumpliendo cuatro de los 15 objetivos que pueden evaluarse en la estrategia "Closing the Gap" del gobierno para mejorar las vidas de los australianos de las Primeras Naciones.

Otros países y organizaciones han demostrado cómo las políticas pueden abordar cuestiones ambientales y sociales que "mitiguen simultáneamente el cambio climático, gestionen sus impactos y mejoren el bienestar de las personas que viven en la pobreza".

Estas iniciativas brindan lecciones útiles, por ejemplo:

• La Unión Europea busca "aprovechar todo su potencial para el empleo, la innovación y la inclusión social" a través del desarrollo de la economía social.
• El Reino Unido lanzó los criterios de Transición Justa e hizo varios compromisos relacionados con la financiación, adoptando recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre Impacto del G7.
• La Organización Internacional del Trabajo también ha desarrollado referencias políticas útiles como la Herramienta de Financiamiento de Transición Justa para actividades bancarias y de inversión, así como resúmenes de políticas más amplios centrados en temas específicos, incluidos los pueblos indígenas, los empleos verdes y las políticas sectoriales.
• El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo destaca acciones clave que los gobiernos, reguladores e instituciones financieras pueden tomar para incorporar un enfoque más integrado en las finanzas sostenibles.

¿Adónde vamos desde aquí?

Los comentarios de la consulta de diciembre de 2023 sobre la Estrategia de Finanzas Sostenibles del gobierno informarán el desarrollo de políticas en curso y el compromiso regulatorio sobre las finanzas sostenibles en Australia, pero el gobierno ya está avanzando con sus requisitos propuestos de informes climáticos y ha contribuido con fondos a iniciativas lideradas por la industria, como una Taxonomía australiana de finanzas sostenibles.

No está claro hasta dónde llegará el gobierno en la consecución de su ambición declarada de "una agenda financiera sostenible coordinada y ambiciosa que vaya más allá de las reformas de divulgación". Lo que está claro es que si queremos hacer realidad nuestras ambiciones de un futuro sostenible y mostrar liderazgo regional en esta cuestión, necesitamos un mayor reconocimiento de la interconexión de las cuestiones de sostenibilidad, y es fundamental que las reformas y acciones consideren tanto al planeta como a las personas.