La lava anaranjada burbujea y explota, arrojando ocasionalmente grandes fuentes de un volcán que ha estado en erupción durante un mes en Islandia, la segunda erupción más larga desde que la actividad volcánica de la región volvió a despertar en marzo de 2021.
"Por el momento continúa a un ritmo bastante estable y no vemos señales reales de que vaya a terminar en un futuro próximo", dijo a la AFP Benedikt Ofeigsson, geofísico de la Oficina Meteorológica de Islandia (OMI).
El 16 de marzo, la lava brotó de una grieta en el suelo en Sundhnukagigar, en la península de Reykjanes, en el suroeste de Islandia, y ha fluido desde entonces.
Según la OMI, el volcán bombeaba unos 3,6 metros cúbicos de lava por segundo en las mediciones más recientes tomadas el 9 de abril.
Otras erupciones en la misma región en diciembre, enero y febrero, precedidas por la evacuación en noviembre de 4.000 residentes en la cercana ciudad de Grindavik, probablemente crearon condiciones favorables para una erupción duradera.
"Ahora hay un canal abierto hacia la superficie", afirmó Ofeigsson.
El magma se abre paso a través de la corteza superior de la Tierra desde una profundidad de al menos 10 kilómetros (6,2 millas).
Este escenario es similar a la primera erupción en la región, cerca del monte Fagradalsfjall en marzo de 2021, que duró seis meses.
Por el contrario, las otras erupciones de los últimos meses sólo han durado unos pocos días.
Además, se ha observado un aumento del suelo (la llamada inflación) en la cercana zona de Svartsengi, donde se encuentra una planta geotérmica que suministra electricidad y agua a 30.000 personas en la península.
La inflación sugiere que "todo el magma que viene de esta profundidad no tiene la capacidad de ir directamente a la superficie (y) está almacenado en parte en este almacén de magma en Svartsengi", dijo Ofeigsson.
Hasta marzo de 2021, la península de Reykjanes no había experimentado una erupción en ocho siglos.
Los vulcanólogos creen ahora que ha comenzado una nueva era de actividad sísmica en la región.
Si bien los sitios de erupción anteriores del área han estado abiertos al público, las autoridades han cerrado este, temerosos de que los visitantes inunden la ciudad evacuada de Grindavik.
"Quería ver algunos de los campos de lava, tal vez algo de lava fluyendo, acercarme a un volcán. Era parte de todo eso de la 'tierra de hielo y fuego', ¿verdad?" dijo a la AFP el turista David Cordova, un ingeniero de 46 años de Texas.
Todavía esperaba obtener "algunas imágenes interesantes" volando su dron sobre el cráter.
Muchos turistas estacionan al costado de la carretera cerca del spa geotérmico Blue Lagoon para contemplar las columnas de humo que se elevan desde el suelo justo después de una sección de la carretera cubierta por lava que fluye en febrero y marzo y posteriormente reconstruida.
La Laguna Azul, la mayor atracción turística de Islandia, ahora parece una fortaleza, protegida por un muro de tierra construido apresuradamente que se eleva a una docena de metros de altura.
Las aguas turquesas del spa volvieron a abrir al público el 6 de abril después de un cierre de tres semanas.
Sin embargo, el spa tuvo que cerrar temporalmente durante dos días desde entonces debido a la contaminación atmosférica relacionada con las emisiones de gases y los vientos desfavorables.
El pequeño pueblo pesquero de Grindavik, bañado por un glorioso sol primaveral, es ahora un pueblo fantasma.
Algunos residentes acérrimos han regresado a vivir en vecindarios con menos riesgo por el flujo de lava, pero la gran mayoría empacó sus pertenencias hace mucho tiempo y aceptó una oferta para vender sus casas al estado.
Thorkatla, un agente inmobiliario creado especialmente en respuesta a la emergencia, ha recibido 675 solicitudes y el estado ofrece el 95 por ciento del valor actual estimado. Las primeras ventas se realizaron el viernes pasado.
"Nosotros, al menos en este momento, tenemos que empezar una nueva vida, no aquí en Grindavik", dijo a la AFP Solny Palsdottir, residente en el lugar.
Su casa, que ella misma construyó hace 15 años y donde ella y su marido criaron a sus cinco hijos y un perro, ahora es inhabitable, la estructura agrietada por los miles de terremotos de noviembre que precedieron a la ola de erupciones.
A sólo unas cuadras de distancia, en las afueras de la ciudad, la lava fluyó hacia las calles de Grindavik durante la erupción de enero, envolviendo tres casas.
Sin embargo, Palsdottir se niega a despedirse definitivamente.
"Realmente creo en mi corazón que volveré, aunque nadie puede decir si será después de algunos años o de un año", dijo.
"Siento en mi corazón que Grindavík volverá a florecer."
© 2024 AFP
