Un estudio reciente publicado en el PNAS muestra que Asia Central occidental ha experimentado una tendencia a la sequía a largo plazo durante los últimos 7.800 años. Este descubrimiento, basado en el análisis de una estalagmita del valle de Fergana en Kirguistán, añade una pieza fundamental a la comprensión de los patrones hidroclimáticos influenciados por el oeste en Asia Central.
Asia Central se encuentra entre una de las regiones áridas más importantes del mundo. Con la aceleración del calentamiento global, la región enfrenta graves desafíos, como el derretimiento acelerado de los glaciares, la reducción de los lagos y la escasez de agua. La reducción del Mar de Aral ha sido descrita como "uno de los peores desastres ambientales del planeta".
Debido a estos desafíos, comprender los cambios hidroclimáticos a largo plazo que se han producido en toda Asia Central durante el Holoceno es esencial para predecir las tendencias futuras de las precipitaciones y sus posibles impactos en el desarrollo social.
Para abordar estos desafíos, un grupo de investigación colaborativo dirigido por el Prof. Tan Liangcheng del Instituto de Medio Ambiente Terrestre de la Academia de Ciencias de China utilizó múltiples indicadores (δ 18 O, δ 13 C, y Sr/Ca) derivados de la estalagmita para reconstruir un registro hidroclimático fechado con precisión y altamente resuelto en Asia Central occidental.
"Nuestros resultados indican una tendencia a la sequía a largo plazo en el oeste de Asia Central, que contrasta marcadamente con las condiciones más húmedas observadas en el este de Asia Central", dijo el Dr. Tan.
Esta disparidad se atribuye a las diferentes respuestas de los chorros occidentales de invierno y verano a los cambios estacionales en la radiación solar. Desde el Holoceno, la reducción de la insolación estival en el hemisferio norte ha provocado un fortalecimiento y un desplazamiento hacia el sur del chorro estival del oeste, lo que ha dado lugar a una tendencia más húmeda en el este de Asia Central, dominado por las precipitaciones estivales.
Por el contrario, en Asia Central occidental, dominada por las precipitaciones invernales y influenciada por el aumento de la insolación invernal en el hemisferio norte, la corriente en chorro invernal del oeste se desplazó hacia el norte, acompañada de aumentos de temperatura, lo que redujo la actividad de las tormentas mediterráneas y, por tanto, disminuyó el transporte de vapor de agua a Asia Central, lo que provocó a la reducción de las precipitaciones y nevadas invernales.
"Esto implica que la vasta región puede enfrentar una mayor reducción de las precipitaciones debido al continuo aumento de la radiación solar invernal y al calentamiento global", afirmó el Dr. Tan.
Además, los investigadores encontraron cuasiperíodos significativos de 1.400 años, 50 a 70 años y 20 a 30 años que pueden estar relacionados con la variabilidad climática del Atlántico Norte, lo que indica una conectividad climática más amplia. En particular, las sequías y los períodos pluviales identificados a escala de centenarios a decenales podrían tener profundos impactos en las sociedades regionales y el intercambio cultural transeurasiático. Por ejemplo, una grave sequía hace entre 5.180 y 5.820 años obstaculizó la expansión de la cultura de Asia Central y retrasó el desarrollo cultural a lo largo de la ruta de los oasis prehistóricos de la Ruta de la Seda.
Tras la gran catástrofe de la sequía, la paulatina recuperación de las precipitaciones impulsó la prosperidad de la civilización de la Edad del Bronce en Asia Central, marcada por el surgimiento del Complejo Arqueológico Bactria-Margiana. Además, la expansión del Imperio Persa (550 a.C. a 330 a.C.) se correspondió bien con el período pluvial en la vasta región hace entre 2.360 y 2.500 años.
Los expertos en el campo afirman que las secuencias climáticas integrales descubiertas en este estudio proporcionan una resolución temporal sin precedentes y arrojan luz sobre la compleja dinámica climática de Asia Central. Este descubrimiento no solo profundiza nuestra comprensión de la historia del hidroclima regional, sino que también mejora las proyecciones de cómo el cambio climático futuro afectará esta área ecológicamente sensible.
Más información: Liangcheng Tan et al, Cambios hidroclimáticos en múltiples escalas de tiempo desde 7800 años AP en Asia Central, dominada por las precipitaciones invernales, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2024). DOI:10.1073/pnas.2321645121
Información de la revista: Actas de la Academia Nacional de Ciencias
Proporcionado por la Academia China de Ciencias
