Se utilizó un modelo de piel impreso en 3D de última generación en un estudio de exposición publicado en la revista Environment International. , arrojando nueva luz sobre los riesgos potenciales que plantean estos contaminantes omnipresentes.

La piel más sudorosa absorbe más químicos (éteres de difenilo polibromados (PBDE)) que la piel seca cuando se les agregan microplásticos que entran en contacto con la piel.

El estudio, de la Universidad Brunel de Londres y la Universidad de Birmingham, es el primero en destacar la absorción cutánea como una ruta potencialmente riesgosa para la exposición humana a aditivos químicos tóxicos que se encuentran en los microplásticos.

"Confirmamos por primera vez que la exposición humana a través del contacto de la piel con microplásticos que contienen PBDE contribuye a la carga del cuerpo humano de estos químicos tóxicos", dijo el Dr. Ovokeroye Abafe, científico de exposición de Brunel. "Estos resultados proporcionan evidencia experimental importante para que los reguladores y formuladores de políticas legislen sobre los microplásticos y protejan la salud pública contra dicha exposición, que contribuye a la carga del cuerpo humano de aditivos químicos tóxicos relacionados con causar cáncer y alterar el sistema endocrino".

Se han encontrado microplásticos, pequeñas partículas de plástico que miden menos de cinco milímetros, en varias partes del cuerpo humano, lo que genera creciente preocupación sobre sus posibles riesgos para la salud. Como los científicos no saben cuán tóxicos son para los humanos, son difíciles de regular. Pero los estudios en ostras, peces, ratones y pulgas muestran que los microplásticos alteran las hormonas reproductivas, alteran los patrones de alimentación y causan daño hepático.

Los retardantes de llama como los PBDE son una gran preocupación porque en los humanos se sabe que causan cáncer y alteran las hormonas. Se añaden regularmente a los plásticos y, a pesar de la prohibición de determinadas mezclas de PBDE, siguen representando un riesgo medioambiental.

Los científicos demostraron el año pasado que las sustancias químicas agregadas a los microplásticos pueden filtrarse en el sudor humano. Este nuevo estudio es la primera vez que los científicos muestran que los PBDE dentro de los microplásticos pueden luego cruzar la barrera cutánea y entrar al torrente sanguíneo. Hasta el 8% de la sustancia química ingresa a la piel. Después de sólo 24 horas, hasta el 0,1% de esa cantidad ya ha migrado al torrente sanguíneo.

Se utilizaron modelos de piel impresos en 3D de última generación para controlar la exposición. Utilizados a menudo en medicina y para probar formulaciones cosméticas, están hechos de queratinocitos humanos e imitan exactamente el comportamiento de la piel humana.

El hallazgo debería aumentar la presión sobre los gobiernos y los financiadores para que examinen cómo las personas absorben otros aditivos químicos que se encuentran en los microplásticos y reevalúen la legislación, espera el Dr. Abafe, quien dirigió la investigación en la Universidad de Birmingham.

"Esta es la primera evidencia experimental que demuestra que ciertos químicos aditivos relacionados con tantas enfermedades, incluidos el cáncer, los trastornos endocrinos y los problemas reproductivos, ingresan al cuerpo humano a través de la exposición dérmica a los microplásticos.

"Desafortunadamente, hay innumerables aditivos químicos tóxicos, desde plastificantes hasta estabilizadores en microplásticos, algunos de los cuales no están regulados, que potencialmente pueden llegar al sistema humano. También es importante la absorción de estos aditivos químicos tóxicos a través de otros aditivos humanos. vías de exposición como la ingestión e inhalación de microplásticos, de las cuales no se sabe nada sobre la carga corporal de estos aditivos."