(PhysOrg.com) - Los científicos de la Universidad de Oxford han demostrado por primera vez que las jaulas moleculares hechas de ADN pueden ingresar y sobrevivir dentro de las células vivas.

La obra, una colaboración entre físicos y neurocientíficos moleculares en Oxford, muestra que las jaulas de ADN artificiales que podrían usarse para transportar cargamentos de drogas pueden ingresar a las células vivas, potencialmente conduciendo a nuevos métodos de administración de fármacos.

Un informe de la investigación se publica en línea en la revista. ACS Nano.

Las jaulas desarrolladas por los investigadores están hechas de cuatro hebras cortas de ADN sintético. Estas hebras están diseñadas para que se ensamblen naturalmente en un tetraedro (una pirámide con cuatro caras triangulares) de alrededor de 7 nanómetros de altura.

Los investigadores de Oxford han demostrado previamente que es posible ensamblar estas jaulas alrededor de moléculas de proteínas, para que la proteína quede atrapada en su interior, y que las jaulas de ADN se pueden programar para que se abran cuando encuentren moléculas "desencadenantes" específicas que se encuentran dentro de las células.

En el nuevo experimento, introdujeron tetraedros de ADN marcados con fluorescencia en células renales humanas cultivadas en el laboratorio. Luego examinaron las células bajo el microscopio y encontraron que las jaulas permanecían sustancialmente intactas, sobrevivir al ataque de enzimas celulares, durante al menos 48 horas. Este es un avance crucial:ser útil como vehículo de administración de medicamentos, una jaula de ADN debe ingresar a las células de manera eficiente y sobrevivir hasta que pueda liberar su carga donde y cuando se necesite.

"Por el momento, solo estamos probando nuestra capacidad para crear y controlar jaulas hechas de ADN, ', Dijo el profesor Andrew Turberfield del Departamento de Física de la Universidad de Oxford, quien dirigió el trabajo. sin embargo, Estos resultados son un primer paso importante para demostrar que las jaulas de ADN podrían usarse para entregar cargas, como las drogas, dentro de las células vivas ".

El profesor Turberfield dijo:"Estudios anteriores han demostrado que el tamaño de las partículas es un factor importante para determinar si pueden entrar fácilmente en las células o no". con partículas con un radio de menos de 50 nanómetros que resultan mucho más exitosas para ganar entrada que las partículas más grandes. Con 7 nanómetros de ancho, los tetraedros de nuestro ADN son lo suficientemente compactos como para entrar fácilmente en las células, pero aún lo suficientemente grandes para transportar una carga útil. Ahora se necesita más trabajo para comprender exactamente cómo estas jaulas de ADN logran abrirse camino dentro de las células vivas ".