(Phys.org) —Un equipo de investigadores del Instituto Politécnico de Worcester en Massachusetts ha desarrollado un tipo de sistema de códigos de barras que sería casi imposible de frustrar para los delincuentes. Como describe el equipo en su artículo publicado en la revista Informes científicos , El nuevo sistema se basa en la adición de ciertos tipos de nanopartículas a los materiales como parte del proceso de fabricación que se puede leer posteriormente mediante un dispositivo especial.

Todo el mundo está familiarizado con los códigos de barras, permiten un escaneo rápido en los mostradores de pago. Pero también se utilizan para rastrear el movimiento de mercancías y, en algunos casos, para demostrar que los delincuentes han estado falsificando productos. Desafortunadamente para los fabricantes, Los códigos de barras impresos son relativamente fáciles de reproducir. por lo tanto, los criminales pueden hacer los suyos, permitiéndoles continuar con sus actividades ilícitas. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han encontrado una forma de permitir la creación de códigos de barras invisibles que son casi imposibles de replicar después de los hechos.

La idea gira en torno a varios tipos de nanopartículas metálicas, cada uno de los cuales tiene un punto de fusión único. Mezclar las nanopartículas permite crear firmas térmicas únicas. Para usar las nanopartículas, los fabricantes simplemente los agregarían a la mezcla al crear metales, papeles e incluso fluidos. Los investigadores dicen que la adición de nanopartículas no cambia el aspecto de un material, no reacciona con nada en él ni afecta el rendimiento de un producto terminado. La lectura del nuevo tipo de "código de barras" requiere un dispositivo capaz de realizar calorimetría diferencial de barrido (DSC), una técnica basada en evaluar la diferencia en la cantidad de calor necesaria para calentar diferentes partes de un material de muestra. Para que los delincuentes eludieran el proceso, tendrían que averiguar de alguna manera qué nanomateriales se agregaron a un producto para crear su firma térmica única y luego agregar la mezcla correcta de nanopartículas a su propio producto falsificado para recrearlo, lo que no es tarea fácil.

Los investigadores afirman que sus códigos de barras de nanopartículas podrían usarse con papel, rieles, líquidos e incluso drogas. Como demostración, el equipo utilizó su nueva técnica en una muestra de dinitrotolueno, uno de los ingredientes del TNT. Informan que pueden identificar la firma térmica de la mezcla original incluso después de que se haya producido una explosión.

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