El sistema alimentario, incluidos los animales que pastan como las vacas, genera importantes fuentes de metano debido principalmente a la digestión del ganado, la descomposición del estiércol y el uso de la tierra para el pastoreo.

Para buscar soluciones, investigadores del Instituto de Políticas de Sostenibilidad de la Universidad de Curtin analizaron 27 publicaciones académicas e identificaron docenas de estrategias potenciales para reducir las emisiones de metano de los sectores de carne y lácteos de Australia. "Metaanálisis y clasificación de las estrategias de reducción de metano más efectivas para el sector lácteo y de carne de vacuno de Australia" se publicó en Climate .

La líder del estudio, Merideth Kelliher, dijo que la forma más rápida de reducir las emisiones de metano sería convertir las tierras agrícolas en humedales y bosques; sin embargo, había mucho margen de mejora al alterar las operaciones de los sectores lácteo y vacuno.

"Por ejemplo, cambiar los objetivos de reproducción puede reducir permanentemente la producción de metano", afirmó Kelliher.

"Los estudios han descubierto que el ganado con bajas emisiones tiene rasgos genéticos heredables que pueden reducir significativamente la producción de metano si se incluyen en los objetivos nacionales de cría.

"Si bien se necesita más investigación para identificar las mejores características de las vacas con bajas emisiones, también se debe considerar las emisiones del uso de la tierra y la identificación de tierras agrícolas adecuadas para la restauración del hábitat natural".

Otras estrategias que surgieron del estudio incluyen encontrar formas para que las vacas alcancen la madurez más rápido, mejorar la gestión de aguas residuales en las plantas de procesamiento de carne y proporcionar agua ozonizada (agua tratada con gas ozono para eliminar impurezas), alimentar al ganado con más granos que pasto y agregar ciertas leguminosas. algas u otros compuestos para la alimentación del ganado.

La coautora y profesora de Sostenibilidad de Curtin, Dora Marinova, dijo que esta era la primera vez que se realizaba un análisis de este tipo y que era importante dado que las emisiones de metano están aumentando junto con la demanda mundial de carne vacuna y productos lácteos.

"Como segundo mayor exportador de carne vacuna del mundo, Australia contribuye significativamente a los niveles globales de metano", afirmó la profesora Marinova.

"A pesar de ser signatario del Acuerdo de París para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y partidario del Compromiso Global de Metano, Australia aún debe comprometerse con objetivos de reducción de metano.

"Australia necesita explorar formas de cumplir sus objetivos; este estudio describe varias estrategias potenciales que son prácticas, rentables y respaldadas científicamente para ayudar a informar los esfuerzos de los responsables políticos locales e internacionales para reducir el impacto del cambio climático".

La coautora e investigadora de Curtin, la Dra. Diana Bogueva, dijo que este análisis de escenario también es importante para que los consumidores comprendan mejor la huella ambiental de sus elecciones de alimentos.