El presidente de Indonesia, Joko Widodo, inspecciona un claro de turbera que fue envuelto por el fuego en 2015
El año pasado, la humanidad destruyó una extensión de bosque tropical casi del tamaño de Inglaterra, la cuarta mayor disminución desde que se dispuso de datos satelitales mundiales en 2001, los investigadores informaron el jueves.
El ritmo de la derrota es asombroso:el equivalente a la desaparición de 30 campos de fútbol cada minuto de cada día en 2018, o un total de 120, 000 kilómetros cuadrados (46, 000 millas cuadradas).
Casi un tercio de esa área, unos 36, 000 km2, era una prístina selva primaria, según la evaluación anual de científicos de Global Forest Watch, basado en la Universidad de Maryland.
"Por primera vez, podemos distinguir la pérdida de cobertura arbórea dentro de selvas tropicales naturales no perturbadas, que contienen árboles que pueden ser cientos, incluso miles, de años, ", dijo a la AFP el director del equipo, Mikaela Weisse.
Las selvas tropicales son el depósito de vida silvestre más rico del planeta y una esponja fundamental para absorber el CO2 que calienta el planeta.
A pesar de una gran cantidad de contramedidas tanto a nivel nacional como internacional, la deforestación ha continuado en gran medida sin cesar desde principios de siglo.
La pérdida mundial de bosques alcanzó su punto máximo en 2016, alimentado en parte por las condiciones climáticas de El Niño y los incendios incontrolados en Brasil e Indonesia.
Los principales impulsores son la industria ganadera y la agricultura de productos básicos a gran escala:aceite de palma en Asia y África, soja y cultivos de biocombustibles en América del Sur.
Cultivo comercial a pequeña escala:cacao, por ejemplo, también puede conducir a la tala de bosques.
Una cuarta parte de la pérdida de cobertura de árboles tropicales en 2018 ocurrió en Brasil, con la República Democrática del Congo e Indonesia cada uno representando alrededor del 10 por ciento.
Troncos en el bosque en Xapuri, Estado de Acre, en el noroeste de Brasil.
Malasia y Madagascar también registraron altos niveles de deforestación el año pasado.
Casi un tercio de la destrucción de bosques primarios tuvo lugar en Brasil (13, 500 km2), con la República Democrática del Congo (4, 800 km2), Indonesia (3, 400 km2), Colombia (1, 800 km2) y Bolivia (1, 500 km2) completando los cinco primeros.
Madagascar perdió el dos por ciento de toda su selva tropical en 2018.
Indonesia un punto brillante
"Los bosques del mundo están ahora en la sala de emergencias, "dijo Frances Seymour, un distinguido miembro senior del Instituto de Recursos Mundiales, un grupo de expertos en política ambiental con sede en Washington DC.
"La salud del planeta está en juego, y las respuestas de curita no son suficientes, " ella añadió.
"Con cada hectárea perdida, estamos mucho más cerca del aterrador escenario del cambio climático desbocado ".
Globalmente los bosques absorben alrededor del 30 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre, poco más de 11 mil millones de toneladas de C02 al año.
Los océanos también son un "sumidero" importante, absorbiendo otro 23 por ciento.
La quema o tala de grandes extensiones de bosque tropical no solo libera carbono a la atmósfera, reduce el tamaño de la esponja que puede absorber CO2.
Progresión de la deforestación en la Amazonía brasileña, con área total por estado
Un aspecto positivo del informe fue Indonesia, que perdió 3, 400 km2 de bosque primario en 2018, una caída del 63 por ciento en comparación con 2016.
En 2015, incendios forestales masivos en Sumatra, Borneo y otras islas de Indonesia nivelaron 20, 000 km2 y generó una contaminación devastadora para la salud en una gran franja del sudeste asiático.
En Brasil, sin embargo, las líneas de tendencia se mueven en la dirección incorrecta.
"Nuestros datos muestran un gran aumento en la pérdida de bosques en 2016 y 2017 relacionado con los incendios provocados por el hombre, "Weisse dijo de Brasil.
"Espantosamente, también estamos viendo invasiones a tierras indígenas que han sido inmunes a la deforestación durante años ".
El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, que asumen el cargo en enero, ha prometido reducir las regulaciones ambientales y permitir la agricultura y la minería comerciales en las reservas indígenas, que comprenden más del 10 por ciento del territorio brasileño.
Los investigadores enfatizaron que Bolsonaro no ha estado en el cargo el tiempo suficiente para evaluar los impactos de sus políticas sobre la deforestación.
En respuesta al informe, El Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil dijo a la AFP que el país latinoamericano está "firmemente comprometido con la conciliación de la producción agrícola y la preservación del medio ambiente".
En África Occidental, mientras tanto, El 70 por ciento de la pérdida de bosques primarios en Ghana y Costa de Marfil ocurrió en áreas protegidas, señalando la necesidad de una aplicación más estricta.
© 2019 AFP
