El calor extremo abrasó partes del sur y sudeste de Asia el miércoles, lo que llevó a las escuelas de Filipinas a suspender clases, a advertencias de calor en la capital tailandesa y a los fieles en Bangladesh a orar por la lluvia.
Las altas temperaturas se registraron apenas un día después de que las Naciones Unidas dijeran que Asia era la región que sufrió más desastres debido al clima y los peligros meteorológicos en 2023, siendo las inundaciones y tormentas las principales causas de víctimas y pérdidas económicas.
Una extensa investigación científica ha descubierto que el cambio climático está provocando que las olas de calor se vuelvan más largas, más frecuentes y más intensas.
"Hace tanto calor que no se puede respirar", dijo Erlin Tumaron, de 60 años, que trabaja en un balneario filipino en la provincia de Cavite, al sur de Manila, donde el índice de calor alcanzó los 47 grados centígrados (117 grados Fahrenheit) el martes. P>
"Es sorprendente que nuestras piscinas sigan vacías. Se esperaría que la gente viniera a nadar, pero parece que se resisten a salir de sus casas debido al calor".
Marzo, abril y mayo suelen ser los meses más calurosos y secos en el archipiélago, pero este año las condiciones se han visto exacerbadas por el fenómeno climático de El Niño.
Se esperaba que el índice de calor alcanzara el nivel de "peligro" de 42 °C (108 °F) o más en al menos 30 ciudades y municipios el miércoles, dijo el meteorólogo estatal.
El índice de calor mide cómo se siente una temperatura, teniendo en cuenta la humedad.
El Departamento de Educación de Filipinas, que supervisa más de 47.600 escuelas, dijo que casi 6.700 escuelas suspendieron las clases presenciales el miércoles.
También hay un 50 por ciento de posibilidades de que el calor se intensifique en los próximos días, dijo a la AFP Ana Solís, climatóloga jefe del servicio meteorológico estatal.
Dijo que la gente debía limitar el tiempo que pasaba al aire libre, beber mucha agua y llevar paraguas y sombreros cuando salieran al aire libre para protegerse del "calor extremo".
Olas de calor severas
Las temperaturas globales alcanzaron niveles récord el año pasado y la Organización Meteorológica Mundial de la ONU dijo que Asia se estaba calentando a un ritmo particularmente rápido, con el impacto de las olas de calor en la región volviéndose más severos.
El informe sobre el estado del clima en Asia 2023 de la OMM encontró que Asia se estaba calentando más rápido que el promedio global, con temperaturas el año pasado casi dos grados Celsius por encima del promedio de 1961 a 1990.
"Muchos países de la región vivieron en 2023 el año más caluroso jamás registrado, junto con una avalancha de condiciones extremas, desde sequías y olas de calor hasta inundaciones y tormentas", afirmó la jefa de la OMM, Celeste Saulo, quien calificó el informe de "aleccionador". /P>
El Vicesecretario General de la OMM, Ko Barrett, afirmó:"El calor extremo se está convirtiendo cada vez más en el gran asesino silencioso".
El informe destacó la aceleración del ritmo de indicadores clave del cambio climático, como la temperatura de la superficie, el retroceso de los glaciares y el aumento del nivel del mar, y dijo que tendrían graves repercusiones para las sociedades, las economías y los ecosistemas de la región.
Pero "la mortalidad relacionada con el calor está ampliamente subestimada, por lo que la verdadera escala de muertes prematuras y costos económicos... no se refleja con precisión en las estadísticas", dijo Barrett el miércoles.
En Bangladesh, miles de personas se reunieron en Dhaka para orar por lluvia mientras una ola de calor extremo obligaba a las autoridades a cerrar escuelas en todo el país.
La oficina meteorológica de Bangladesh dijo que las temperaturas máximas promedio en la capital durante la semana pasada han sido entre 4 y 5 °C (7,2 a 9 °F) más altas que el promedio de 30 años para el mismo período.
"Orar por las lluvias es una tradición de nuestro profeta. Nos arrepentimos de nuestros pecados y oramos por sus bendiciones para las lluvias", dijo Muhammad Abu Yusuf, un clérigo islámico que dirigió un servicio de oración matinal para 1.000 personas en el centro de Dhaka.
"La vida se ha vuelto insoportable por la falta de lluvias", dijo a la AFP. "Los pobres están sufriendo inmensamente."
Servicios de oración similares se llevaron a cabo en otras partes de Bangladesh, dijo la policía.
'Es terrible'
El Departamento Meteorológico de la India dijo en un comunicado de prensa que era probable que se produjeran condiciones severas de ola de calor en los estados del este y sur de Odisha, Bengala Occidental, Sikkim y Karnataka durante los próximos cinco días.
Las autoridades tailandesas en Bangkok emitieron una advertencia de calor extremo e instaron a la gente a permanecer en casa por su propia seguridad.
Se pronosticó que las temperaturas alcanzarían los 39 °C (102 °F) en la extensa capital tailandesa, mientras que el índice de calor superó los 52 °C (126 °F).
"Advertencia:el índice de calor de hoy es 'extremadamente peligroso'. Evite actividades al aire libre", escribió el departamento de medio ambiente de la ciudad de Bangkok en Facebook.
Tailandia sufrió una ola de calor sofocante esta semana que empujó el mercurio en la provincia norteña de Lampang cerca de un récord nacional de 44,6 °C (112,3 °F) el lunes.
Filipinas se encuentra entre los países más vulnerables a los impactos del cambio climático y alrededor de la mitad de sus provincias están afectadas por la sequía.
Mary Ann Gener, trabajadora del gobierno en la provincia de Mindoro Occidental, dijo que las personas que trabajaban en interiores con aire acondicionado estaban bien.
"Pero es terrible para los que están afuera", dijo.
"Te duele la cabeza inmediatamente después de salir. Realmente necesitas hidratarte".
© 2024 AFP
