Impactantes acusaciones de acoso escolar, El acoso y la agresión sexual en la división de Ciencias Espaciales y Astronomía (CASS) de CSIRO fueron revelados el domingo por el programa de información de antecedentes de la ABC.

Solo en CASS, la transmisión de Radio National dijo que ha habido 16 investigaciones sobre mala conducta profesional desde 2008, incluyendo una acusación de agresión sexual que fue remitida a la policía.

Muchos astrónomos australianos, yo incluido, Han estado tambaleándose entre el dolor y la ira desde que escuché la transmisión. El Consejo de la Sociedad Astronómica de Australia (del que soy miembro), ha condenado lo ocurrido en CASS y ha pedido lugares de trabajo seguros para los científicos.

Las vidas y carreras de muchos astrónomos excelentes se han visto dañadas por lo que sucedió en CASS. Y, sin embargo, mucho de esto se ha ocultado a la vista, incluso de amigos y colegas.

Daños y consecuencias

Con el beneficio de la retrospectiva, se puede ver que algo andaba mal en CASS. Varias astrónomas prominentes han dejado CASS durante los últimos cinco años, incluidos los astrónomos con codiciados puestos de titularidad.

Varios fueron entrevistados por Background Briefing, y su dolor era evidente.

¿Qué ha sucedido con los autores del acoso y la intimidación? Eso es menos claro.

En un caso, se asesoró al perpetrador y se le incluyó en su expediente una "conclusión adversa", pero hasta el programa del domingo ni siquiera esta limitada información había sido revelada. La persona permanece en el personal de CASS.

Cuando Hagar Cohen de Background Briefing le preguntó al director ejecutivo de CSIRO, David Williams, sobre las consecuencias de este caso, el respondió:

"No estoy preparado o no se me permite hablar sobre esos temas [...] Son problemas confidenciales del personal, y esa es la forma en que permanece, y esa es la forma en que todas las organizaciones trabajan en estas áreas ".

Esta falta de claridad es demasiado común cuando se trata de intimidación y acoso en la academia. En efecto, una preocupación legítima es que los perpetradores no enfrentan ninguna consecuencia real.

El ex astrónomo de UC Berkeley, Geoff Marcy, ha sido acusado de acoso sexual desde hace décadas. En 2015, UC Berkeley descubrió que violó las políticas de acoso sexual del campus, y en un comunicado, la universidad dijo que su castigo inicial fue "la política de tolerancia cero con respecto al comportamiento futuro y despojarlo de las protecciones procesales de las que disfrutan todos los demás miembros de la facultad". En otras palabras, no lo vuelvas a hacer.

Fue solo después de la protesta pública, incluso de colegas, que Marcy renunció a su puesto.

Si bien ya no es bienvenido en UC Berkeley, La jubilación de Marcy le da derecho a ser profesor emérito, un título (generalmente) prestigioso.

¿Quién corre riesgo?

¿Cómo se protege uno a sí mismo? el personal subalterno y los estudiantes del acoso y la intimidación?

Muchas instituciones tienen políticas o administración que se niegan a revelar la ocurrencia de mala conducta, y mucho menos revelar quiénes son los perpetradores.

Existen riesgos reales para las personas e instituciones que rompen con el secreto que rodea al acoso.

El astrónomo Tim Slater, que se descubrió que había acosado a los estudiantes y al personal, actualmente está demandando a la Universidad de Arizona por difamación porque se filtraron documentos relevantes para su caso.

En el Reino Unido, La astrónoma Carole Mundell fue demandada sin éxito cuando reveló que un colega era el presunto autor de acoso sexual en la Universidad John Moores de Liverpool.

Una consecuencia de todo esto es el desarrollo de "redes de susurros, "donde los nombres de los acosadores se transmiten entre personas de confianza. Los científicos mantienen listas de nombres (a menudo memorizados), alejar al personal subalterno y a los estudiantes del peligro.

Esto fue algo que Cohen planteó cuando entrevistó al astrónomo australiano Bryan Gaensler para el informe Background Briefing.

Hagar Cohen:¿Cuántas personas hay en tu lista negra?

Bryan Gaensler:Conozco personalmente a unos 20 astrónomos masculinos titulares de alto nivel que han tenido algunas acusaciones en su contra. Si las acusaciones están fundamentadas o no, No puedo decir porque no he participado en las investigaciones, pero conozco a unas 20 personas.

Por definición, tales "redes de susurros" son irregulares en el mejor de los casos.

Antes de las revelaciones de Background Briefing, muchos astrónomos australianos desconocían por completo que un miembro del personal de CASS había sido acusado de agresión sexual, que fue remitido a la policía.

Muchos (quizás la mayoría) de los astrónomos australianos desconocen su identidad, y puede estar enviando personal subalterno y estudiantes para trabajar con él en CASS.

Eliminar el secreto absoluto que rodea a los casos de acoso podría presionar para el cambio.

La Universidad de Yale proporciona resúmenes anónimos de casos de acoso, incluidas las consecuencias para los perpetradores. Proporciona a la comunidad de Yale una medida del alcance del acoso y las consecuencias de éste, mientras protege la identidad de las víctimas.

Desafortunadamente, pocas (si las hay) universidades e institutos australianos han adoptado un enfoque tan abierto.

¿Porqué ahora?

La astronomía internacional se ha visto sacudida por estos escándalos de acoso, incluidos los casos de UC Berkeley, Caltech, la Universidad de Arizona, Liverpool John Moores University y ahora CSIRO.

¿Qué está pasando? ¿Es la astronomía particularmente propensa al acoso sexual y la intimidación? Espero que no.

Pero la confianza de los estudiantes y del personal subalterno en la benevolencia de los científicos y académicos experimentados puede suprimir la denuncia de acoso.

Los científicos superiores proporcionan conocimientos expertos, acceso a las instalaciones, presentaciones a colaboradores potenciales y (críticamente) escribir cartas de referencia para solicitudes de empleo. Esta concentración de poder puede llevar a que los abusos no se denuncien.

Espero sinceramente que estos escándalos recientes reflejen una nueva intolerancia por el acoso y la intimidación en el lugar de trabajo. Víctimas sus colegas y organizaciones profesionales están menos dispuestos a aceptar la mala conducta y la destrucción que causa.

Astrónomos familiarizado con la colaboración y la divulgación, están trabajando juntos para presionar públicamente a las instituciones que no brindan lugares de trabajo seguros a sus colegas y estudiantes.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.