(Phys.org) —En los tres años desde que el Comité Nobel otorgó su premio de física por el descubrimiento del grafeno, un nuevo material que muchos piensan que puede cambiar el mundo debido a su fuerza sin precedentes, flexibilidad y conductividad:los investigadores han estado tratando de establecer la presencia de magnetismo, lo que podría revolucionar su aplicación en varias áreas.

Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad Internacional de Florida, la Universidad de California-Berkeley, la Universidad de California-Riverside y el Instituto de Tecnología de Georgia han descubierto un secreto, estableciendo la presencia de propiedades magnéticas en nanoestructuras de grafeno a temperatura ambiente.

"Nuestro descubrimiento podría convertir al grafeno en el competidor más importante en la carrera por convertirse en el material central de los futuros chips informáticos". "dijo Sakhrat Khizroev, profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de FIU.

El equipo, que también incluye a Jeongmin Hong en UC Berkeley, Robert Haddon en UC Riverside y Walt de Heer en Georgia Tech, ha estado trabajando en estos experimentos desde 2008. El grafeno prístino utilizado en los experimentos se cultivó en Georgia Tech y se funcionalizó químicamente en UC Riverside. La física del magnetismo se estudió en FIU y UC Berkeley.

Las aplicaciones potenciales del grafeno magnético se extenderían ampliamente desde el procesamiento de información hasta la medicina. Un enfoque importante para Khizroev y sus compañeros investigadores es su aplicación al campo emergente de la espintrónica, que significa "electrónica de transporte giratorio". También conocido como electrónica magneto, la espintrónica implica el procesamiento de una señal utilizando propiedades de espín magnético en lugar de una carga eléctrica. Su aplicación podría resultar en una mayor velocidad de transferencia de datos, mayor potencia de procesamiento y mayor densidad de memoria y capacidad de almacenamiento.

Khizroev y sus colegas investigadores creen que sus descubrimientos podrían conducir a dispositivos espintrónicos para un procesamiento de información extremadamente rápido y con eficiencia energética. Una matriz bidimensional de átomos de carbono de solo un átomo de espesor, el grafeno es de particular interés para las industrias donde la miniaturización es importante, como la electrónica.

Si bien los transistores de silicio ya son tan pequeños como pueden, el grafeno puede ser literalmente lo más pequeño posible físicamente, abriendo nuevas fronteras para todo, desde chips de computadora hasta células solares.

"Hemos pasado los últimos cinco años trabajando en este importante desafío, ", Dijo Khizroev." Demostrar la presencia de un orden magnético de largo alcance en nanoestructuras de grafeno funcionalizadas allana el camino para hacer realidad el sueño de la espintrónica ".