Un pequeño equipo de oceanógrafos de varias instituciones de México ha encontrado evidencia de que el Agujero Azul de Taam Ja' en la Bahía de Chetumal en México, en el lado oriental de la Península de Yucatán, es el más profundo del mundo. En su estudio publicado en la revista Frontiers in Marine Science , el grupo se sumergió profundamente en el agujero junto con un perfilador de conductividad, temperatura y profundidad.
Los agujeros azules son cavernas llenas de agua que se forman debajo del fondo marino. Se encuentran con mayor frecuencia en zonas costeras donde el lecho rocoso es propenso a la erosión. Se desarrollan a medida que el agua del océano se filtra a través de grietas, disolviendo minerales a su paso y provocando sumideros. Con el tiempo, pueden crecer bastante.
Se han encontrado varios agujeros azules en todo el mundo, como el Gran Agujero Azul cerca de Belice y el Agujero Azul de Dahab frente a la costa de Egipto. Hasta ahora, el más profundo que se conocía era el Dragon Hole en el Mar de China Meridional, que se había medido hasta 301 metros.
El agujero azul de Taam Ja' se descubrió por primera vez en 2021 y, en ese momento, se creía que tenía aproximadamente 275 metros de profundidad. En diciembre pasado, los investigadores de este nuevo esfuerzo llevaron a cabo un estudio más intensivo del agujero llevando consigo un perfilador de conductividad, temperatura y profundidad en una inmersión:la herramienta es una colección de sensores unidos en un marco y atados a un cable. que se baja al agua y es dirigido por buzos.
Esa inmersión mostró que el Taam Ja' Blue Hole tiene al menos 420 metros de profundidad, lo que lo convierte en el más profundo del mundo. Pero en realidad es más profundo que eso; el perfilador que utilizaron sólo era capaz de funcionar a profundidades de 500 metros. El cable se desvió, por lo que los investigadores tuvieron que restar 80 metros. Por eso, aún se desconoce la verdadera profundidad del agujero.
El equipo de buceo también descubrió que el agua en el agujero tenía capas de diferente temperatura y salinidad. Una de esas capas encontrada a 400 metros de profundidad tenía una salinidad y temperatura cercanas a las del cercano Mar Caribe, lo que sugiere una conexión subterránea entre ambas.
Más información: Juan Carlos Alcérreca-Huerta et al, Registros recientes de perfiles termohalinos y profundidad del agua en el Agujero Azul de Taam ja' (Bahía de Chetumal, México), Fronteras en las Ciencias Marinas (2024). DOI:10.3389/fmars.2024.1387235
Información de la revista: Fronteras de las ciencias marinas
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