El descubrimiento liderado por la Universidad de Australia Occidental y publicado en Nature Geoscience , estimó que los bosques de algas marinas del mundo transportan entre 10 y 170 millones de toneladas de carbono a los sumideros oceánicos profundos cada año.

Los bosques de algas marinas, compuestos principalmente por grandes macroalgas marrones como algas marinas y algas marinas, se encuentran entre los ecosistemas costeros con vegetación más extensos y productivos del planeta, así como puntos críticos de biodiversidad marina.

Los bosques oceánicos pueden crecer tan rápidamente como los terrestres y son eficientes en la captura de carbono, que se almacena en su biomasa, antes de que una parte sea transportada a los sumideros oceánicos profundos, eliminándolo efectivamente de la atmósfera.

La autora principal, la Dra. Karen Filbee-Dexter de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UWA y el Instituto Noruego de Investigación Marina, dijo que una fracción importante del carbono podría permanecer secuestrada en los sumideros profundos durante al menos 100 años.

"Nuestra investigación destaca la contribución ignorada de las macroalgas a los sumideros de carbono oceánicos", afirmó.

El equipo internacional utilizó modelos oceánicos globales de última generación para rastrear el destino del carbono de las algas desde la costa hasta las profundidades del océano. El estudio estimó que la exportación de carbono de las algas por debajo de los 200 m de profundidad totalizó entre el 3 % y el 4 % del sumidero de carbono del océano, lo que subrayó la necesidad de incluir macroalgas en las representaciones del presupuesto global de carbono del océano.

"El estudio identificó que los bosques de algas marinas de Australia, EE. UU., Nueva Zelanda, Indonesia y Chile tienen una capacidad de eliminación de carbono particularmente alta", afirmó la Dra. Filbee-Dexter.

El coautor, el Dr. Albert Pessarrodona, dijo que la investigación era relevante para la conservación, porque cuando se perdieron los bosques de algas marinas, se detuvo la reducción de carbono.

"Nuestra investigación destacó la necesidad urgente de actuar más rápidamente para proteger, gestionar y restaurar los bosques de algas marinas, que se están perdiendo a un ritmo alarmante en muchas regiones del mundo debido a una variedad de presiones humanas como el calentamiento de los océanos, las olas de calor marinas, la falta de nutrientes. contaminación y sobrepesca", afirmó.

"Aunque no es una solución independiente, la restauración de los bosques de algas marinas podría ayudar a eliminar el carbono de la atmósfera y al mismo tiempo mejorar la biodiversidad y apoyar la pesca, ofreciendo una valiosa adición a las estrategias de mitigación del cambio climático.

"Por lo tanto, la gestión sostenible de los bosques de algas aborda la combinación de biodiversidad, contaminación y crisis climática."