Expertos forestales de Bangladesh advirtieron el martes que un hábitat clave para los tigres afectado por un ciclón mortal había quedado sumergido por el agua del mar a mayor profundidad y durante más tiempo que nunca, lo que generó temores por la vida silvestre en peligro de extinción.
El ciclón Remal, que tocó tierra en las zonas bajas de Bangladesh y la vecina India el domingo por la noche, mató al menos a 38 personas en ambas naciones y afectó a millones más.
Más de un millón de personas huyeron tierra adentro a refugios de hormigón antes de que llegara el ciclón.
Pero fue el vasto bosque de manglares de Sundarbans, que se extiende a ambos lados de Bangladesh y la India, donde los ríos Ganges, Brahmaputra y Meghna desembocan en el mar, el que se llevó la peor parte de la fuerza.
El bosque, que alberga una de las mayores poblaciones de tigres de Bengala del mundo, quedó inundado, dijo Mihir Kumar Doe, jefe del departamento forestal del sur de Bangladesh.
"Todo Sundarbans estuvo bajo el agua durante más de 36 horas durante el ciclón", dijo Doe a la AFP.
"Todos sus estanques de agua dulce, más de 100, fueron arrastrados por el agua salina de las mareas."
Según cifras oficiales, al menos 114 tigres de Bengala viven en la parte de Sundarbans en Bangladesh.
Abu Naser Mohsin Hossain, alto funcionario forestal de Bangladesh para los Sundarbans, había dicho que temía por la vida silvestre si los lagos de agua dulce se contaminaban.
"Estamos preocupados", dijo Hossain. "Estos estanques eran la fuente de agua dulce para toda la vida silvestre de los manglares, incluidos los tigres de Bengala, en peligro de extinción".
'Los tigres pueden trepar a los árboles'
Los Sundarbans, el bosque de manglares más grande del mundo, se ven azotados periódicamente por intensas tormentas monzónicas.
Pero Azizur Rahman, director del Departamento Meteorológico estatal de Bangladesh, dijo que el ciclón fue "uno de los más largos en la historia del país", culpando al cambio climático por el cambio.
Doe dijo que sus equipos habían recuperado docenas de ciervos moteados muertos, así como jabalíes, la principal presa de los tigres.
"Estamos muy preocupados por los animales salvajes, incluidos los tigres", dijo Doe.
"Los Sundarbans son un ecosistema tan dinámico que es difícil saber si algún tigre o animal salvaje fue arrasado o murió".
Los manglares crecen principalmente en agua de mar o agua salobre, pero Doe dijo que la inundación fue de una escala que no había presenciado antes.
"Esta inundación de 36 horas es muy inusual", dijo, señalando que fue tres veces más larga que durante el ciclón Sidr en 2007.
Durante el último ciclón, las áreas más cercanas al mar estaban a tres metros (10 pies) bajo el agua, mientras que las áreas más arriba río abajo estaban bajo 1,2 a 1,5 metros (4 a 5 pies) de agua.
"Incluso durante la marea baja, el agua no retrocedió", dijo Doe. "Esto es muy inusual."
El experto en tigres Monirul Khan, profesor de zoología de la Universidad de Jahangirnagar, dijo que temía que los animales más pequeños, como los ciervos, fueran los más afectados.
"Temo por los animales menos fuertes, como los ciervos moteados", afirmó.
"Los ciervos moteados no pueden resistir las fuertes mareas durante los ciclones o las inundaciones prolongadas del bosque. Pero los tigres de Bengala pueden trepar a los árboles."
© 2024 AFP
