Es bastante común que los eventos de La Niña ocurran dos años seguidos, un caso que estamos viendo ahora, lo que significa más clima húmedo en gran parte de Australia durante el verano. Crédito:piscina de roca Avalon en Sydney por Shutterstock
La Oficina Australiana de Meteorología acaba de declarar La Niña en el Pacífico tropical.
Pero, ¿qué es La Niña?
La Niña es parte de un fenómeno natural llamado El Niño Oscilación del Sur (ENOS) que se desarrolla en el Pacífico tropical.
Durante un evento de La Niña, la superficie del mar en el Pacífico central es más fría que el promedio y el agua más cercana a Australia es más cálida de lo normal.
Las temperaturas cálidas en el Pacífico occidental y frescas en el este intensifican los vientos alisios que soplan desde América del Sur hasta Indonesia.
Estos vientos ecuatoriales acumulan agua cálida hacia Australia, lo que permite que el agua fría surja del subsuelo en el Pacífico oriental.
Generalmente ocurre lo contrario para El Niño, la fase cálida de ENSO. El Pacífico tropical oscila entre La Niña y El Niño en un ciclo que ocurre cada 3 a 7 años.
Puede recordar que tuvimos La Niña a fines del año pasado.
Por lo general, La Niña y El Niño se desarrollan durante la primavera del hemisferio sur, maduran al final del año en verano y decaen en otoño.
NSW y QLD experimentaron fuertes lluvias en marzo de este año al final del evento de La Niña de 2020.
Es bastante común que La Niña se presente dos años seguidos, caso que estamos viendo ahora.
De las 22 apariciones de La Niña desde 1958 hasta 2020, 10 de ellas se desarrollaron en el año posterior a una condición de La Niña.
Anomalías en la temperatura de la superficie del mar basadas en datos SST de la versión 2 de interpolación óptima (OI) de la NOAA. Crédito:PSL de la NOAA
Un El Niño consecutivo es menos común.
Esto se debe a que el Pacífico ecuatorial se enfría rápidamente después de El Niño debido a las intensas interacciones aire-mar que actúan para disipar la condición cálida de El Niño.
Para La Niña, la acumulación de calor y las interacciones aire-mar asociadas tienden a ser más lentas, lo que permite que se desarrolle otro evento frío.
¿Qué nos depara el verano?
Los eventos de La Niña generalmente se asocian con clima húmedo en gran parte de Australia, particularmente en las regiones del norte, este y sureste.
La cálida superficie del mar al norte y noreste de Australia tiende a aumentar la humedad, producir nubes y precipitaciones en Australia.
Los océanos cálidos alrededor de Australia también aumentan las posibilidades de desarrollo de ciclones tropicales. Vimos el primer ciclón tropical (Paddy) de la temporada esta semana.
El clima húmedo en el este de Australia se ha prolongado desde el invierno.
Después de La Niña de 2020, se desarrolló un dipolo negativo en el Océano Índico (IOD) durante el invierno y contribuyó a la temporada húmeda de primavera.
Un IOD negativo significa que las temperaturas del océano en el este del Océano Índico, cerca de Australia, son más cálidas de lo normal, mientras que las temperaturas del océano son más frías en el oeste, más cerca de África.
Este patrón tiende a aumentar las precipitaciones en las partes sur y sureste de Australia.
Sin embargo, el IOD negativo se ha debilitado en las últimas dos semanas y ahora ha vuelto a las condiciones neutrales.
El esquema de La Niña muestra un Pacífico más frío, vientos alisios más fuertes y aguas más cálidas de lo normal al norte de Australia que aumentan la convección y las posibilidades de lluvia en Australia. Crédito:Oficina Australiana de Meteorología
Si bien el IOD no afectará directamente la próxima temporada, podría haber ayudado a mantener el suelo húmedo y los caudales elevados desde el invierno y la primavera.
Con La Niña prolongando la temporada de lluvias, aumenta el riesgo de inundaciones.
Un tercer fenómeno
Otro contribuyente es el Modo Anular del Sur (SAM), que ha estado en su fase positiva desde mediados de octubre.
El SAM es un cambio en la ubicación de la trayectoria de la tormenta en las latitudes medias.
Si bien una SAM positiva significa que las tormentas se desplazan hacia los polos, también aumenta los vientos terrestres hacia el este de Australia y, por lo tanto, generalmente se asocia con un aumento de las precipitaciones en el este y sureste durante la primavera y el verano.
Entonces, este año experimentamos una combinación de fenómenos climáticos que conducen a lluvias extremas en gran parte de Australia.
¿Qué pasa con el futuro?
Los modelos climáticos son una herramienta útil para comprender los procesos detrás de la variabilidad climática y el cambio climático.
La mayoría de los modelos climáticos que representan las características de ENOS proyectan bien un aumento en la frecuencia de eventos extremos de El Niño y La Niña.
Esto sugiere que bajo el calentamiento de efecto invernadero, veremos más a menudo apariciones de fuertes eventos de La Niña y un aumento potencial de las precipitaciones en el futuro.
