La marejada ciclónica, el enorme montículo de agua que se acumula y llega a tierra durante un huracán, suele ser la amenaza más mortífera y destructiva de estas tormentas devastadoras.

De hecho, la marejada ciclónica ha sido responsable de aproximadamente la mitad de todas las muertes por huracanes desde 1970, según el Centro Nacional de Huracanes. Causó la mayoría de las 1800 muertes en el huracán Katrina en 2005.

La marejada ciclónica se caracteriza por el agua que es empujada hacia la costa por la fuerza de los vientos que se mueven alrededor de la tormenta, dijo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

Los avisos y advertencias de marejadas ciclónicas ahora están separados de las alertas de huracanes porque los vientos huracanados y las marejadas ciclónicas no siempre ocurren en el mismo lugar o al mismo tiempo, dijo Rick Knabb, exdirector del centro de huracanes y ahora experto en huracanes. en el canal meteorológico.

La preparación para los vientos huracanados es diferente a la de las marejadas ciclónicas, dijo. Para la marejada ciclónica, las personas deben evacuar, mientras que para el viento, pueden permanecer en una estructura fuerte siempre que esté lejos de las áreas propensas a inundaciones, dijo Knabb.

¿Qué es un aviso de marejada ciclónica?

Se emite una "vigilancia de marejada ciclónica" cuando es posible una inundación, mientras que se emite una "advertencia" cuando se espera una inundación. Todas las ciudades costeras a lo largo del Golfo o la costa este de los EE. UU. están en riesgo de marejadas ciclónicas, dijo el centro de huracanes.

Además de ser la amenaza más letal, la marejada ciclónica también suele ser la parte más destructiva de un huracán. En el huracán Sandy en 2012, las inundaciones inducidas por la marejada ciclónica alcanzaron una altura de nueve pies sobre el suelo en partes de Nueva York y Nueva Jersey, lo que provocó daños por miles de millones de dólares.

El daño ocurrió a pesar de que Sandy tocó tierra como el equivalente de solo un huracán de categoría 1, con vientos de alrededor de 80 mph, y fue degradado por debajo del estado de huracán poco después.

Impacto del cambio climático

Otro factor:el cambio climático podría empeorar las marejadas ciclónicas, sugiere un estudio reciente. Se prevé que la frecuencia de marejadas ciclónicas extremas aumente hasta 10 veces en las próximas décadas debido al aumento de las temperaturas, según un estudio de 2013. El calentamiento global ya ha duplicado la posibilidad de tormentas como Katrina, según el estudio, que fue dirigido por el climatólogo Aslak Grinsted de la Universidad de Copenhague en Dinamarca.

Las inundaciones por marejadas ciclónicas no incluyen las inundaciones causadas por las fuertes lluvias de un huracán, como lo que sucedió en 2017 en el área de Houston con el huracán Harvey y en Carolina del Norte en 2016 durante el huracán Matthew.

Tampoco tiene nada que ver con los tsunamis, grandes olas oceánicas generadas por terremotos en alta mar que no están relacionados con el clima.