Mientras los residentes del suroeste de Florida comienzan el arduo proceso de reconstruir sus vidas tras el huracán Ian, los expertos de la Universidad de Tulane que han estudiado los impactos a largo plazo de las tormentas en Nueva Orleans tienen un consejo:no ignore su salud mental.

Es probable que los sobrevivientes experimenten una variedad de emociones, desde depresión hasta ira, y es importante que aprovechen los recursos que pueden ayudarlos a lidiar con su dolor. Si bien la ayuda profesional puede ser necesaria, dicen los expertos, no deben descartar la ayuda que proviene de amigos y familiares que brindan apoyo.

"El período de recuperación comienza una montaña rusa de pruebas, dejando un rastro de recuerdos para que nuestro cerebro los procese", dijo Charles Figley, director del Instituto de Traumatología de Tulane. "Puede volverse demasiado abrumador para algunas personas, y lo más importante es estar con quienes te conocen y te aman cuando ocurre un trauma".

Figley, psicóloga de trauma y traumatóloga galardonada, es la cátedra distinguida del Dr. Paul Henry Kurzweg y profesora de salud mental en desastres y trabajo social. Fundó el Instituto de Traumatología en 1996 en la Universidad Estatal de Florida como resultado del bombardeo de la ciudad de Oklahoma el año anterior. Trajo el instituto a la Escuela de Trabajo Social de Tulane en 2008, tres años después del huracán Katrina.

"El proceso de recuperación puede llevar tiempo y tiene un flujo y reflujo, por lo que es muy importante ser amable con uno mismo", dijo Reggie Ferreira, director de la Academia de Liderazgo para la Resiliencia ante Desastres, que también tiene su sede en la Escuela Tulane. de Trabajo Social. Entre otras cosas, la academia capacita a los estudiantes sobre cómo planificar programas de manejo de crisis y estrés relacionados con desastres que promuevan la resiliencia.

"Lo más importante es aprovechar su red de apoyo social y conectarse con los recursos disponibles en la comunidad para ayudar con la recuperación", dijo. Recomendó la Línea de Ayuda para Desastres, un programa de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental. La línea directa funciona las 24 horas del día para brindar asesoramiento inmediato en caso de crisis a las personas que experimentan angustia emocional relacionada con cualquier desastre natural o causado por el hombre.

Ferreira ha realizado varios estudios sobre salud mental en desastres, incluido uno sobre el vínculo entre los desastres y la violencia de pareja. Dijo que tiene varios estudios bajo revisión sobre el impacto del huracán Ida y COVID-19 en la violencia de pareja íntima.