¿Se siente sofocante en su vecindario, pero agradable en el parque a unas cuadras de distancia? Podrías estar viviendo en una isla de calor urbana.

El efecto ocurre cuando los vecindarios en ciudades altamente desarrolladas como Nueva York y Nueva Orleans se vuelven de 15 a 20 grados más calientes a media tarde que las áreas circundantes con menos edificios y más vegetación, según el Sistema Nacional Integrado de Información de Salud y Calor.

"Si entras a Central Park, lo más probable es que te sientas más fresco en el verano que parado en el pavimento negro justo fuera de los límites del parque", dijo Joan Casey, profesora asistente de ciencias de la salud ambiental en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia. .

El calor extremo sigue siendo el evento meteorológico más letal, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, y las investigaciones sugieren que las altas temperaturas afectan más a las comunidades de bajos ingresos.

Esto es lo que debe saber sobre el impacto de las islas de calor urbanas:

Las comunidades de bajos ingresos son las más afectadas

La carga energética mediana (el porcentaje de los ingresos que se gasta en los costos de energía del hogar) para las familias de bajos ingresos es del 8,1 %, mientras que la mediana nacional es del 3,1 %, según el Consejo Estadounidense para una Economía Eficiente en Energía.

"El resultado de las olas de calor sostenidas e intensas provocadas por el cambio climático ejerce una presión aún mayor sobre las familias que intentan llegar a fin de mes", dijo Rebecca Foster, directora ejecutiva de Vermont Energy Investment Corp.

El uso de aire acondicionado podría significar la opción de mantenerse fresco o poner comida en la mesa para familias empobrecidas, dijo Katherine Catalano, subdirectora de clima, salud y equidad de la Asociación Estadounidense de Salud Pública.

Chidinma Nwakanma, profesora asistente de medicina clínica de emergencia en la Universidad de Pensilvania, dijo que con frecuencia ha visto pacientes con agotamiento por calor en Penn Medicine en medio de olas de calor, particularmente de comunidades de bajos ingresos que carecen de acceso a recursos.

"Es posible que no se dé cuenta de que se está sobrecalentando hasta que empiece a tener síntomas", dijo Nwakanma, que trabaja en Filadelfia. La tasa de pobreza de la isla de calor urbano es del 19,4 %, casi el doble de la tasa nacional del 10,9 %, según muestran los datos del censo de EE. UU.

Entre 2010 y 2018, la ciudad de Nueva York reportó un promedio de 350 "muertes exacerbadas por el calor" cada temporada entre mayo y septiembre, siendo las comunidades de bajos ingresos y de color las más afectadas, según la Oficina de Justicia Climática y Ambiental de la ciudad.

Los neoyorquinos afroamericanos experimentan tasas de pobreza más altas y mueren de enfermedades relacionadas con el calor a una tasa desproporcionadamente alta, según el Informe de mortalidad relacionada con el calor de 2022 de la ciudad.

Décadas de exclusión de la inversión privada y las mejoras de la infraestructura pública han dejado a las comunidades afroamericanas y latinas mucho más calurosas, con menos árboles y parques, dijo Catalano.

Estos impactos se remontan a la década de 1930, cuando la línea roja de vecindarios del gobierno federal señaló a las comunidades predominantemente pobladas por negros en los mapas como inversiones riesgosas, agregó.

Un estudio dirigido por el Museo de Ciencias de Virginia de 2020 usó un tablero interactivo para mostrar cómo 108 comunidades que anteriormente estaban marcadas en rojo son más cálidas que las áreas vecinas que no estaban marcadas en rojo en el 94 % de las ciudades estudiadas.

Un análisis reciente de Climate Ready Boston encontró que las áreas marcadas con rojo eran 7,5 grados más cálidas durante el día, 3,6 grados más después del atardecer y tienen un 20 % menos de parques y un 40 % menos de copas de árboles que otras comunidades, según la ciudad de Boston.

Mapeo de islas de calor urbanas

Hasta septiembre, la NOAA y el Sistema Nacional Integrado de Información sobre la Salud del Calor recopilarán datos clave de 15 ciudades de EE. UU., incluidas Jacksonville, Florida; Milwaukee y Boulder, Colorado. Los científicos de la campaña Mapeo de islas de calor urbano quieren educar al público sobre el calor extremo y los problemas de equidad relacionados con el calor urbano.

Voluntarios locales con sensores de calor conducen o andan en bicicleta por los vecindarios en algunos de los días más calurosos del año y recopilan datos de temperatura, humedad y otros datos que ayudan a los expertos a examinar los impactos del calor en diferentes partes de ciertas comunidades, según la NOAA.

"Saber dónde son más fuertes las diferencias de temperatura puede ser una muy buena indicación de dónde se pueden tomar medidas para reducir esas temperaturas", dijo Hunter Jones, gerente de proyectos de clima y salud de la Oficina del Programa Climático de la NOAA y el Sistema Nacional Integrado de Información sobre la Salud del Calor.

Los datos ayudan a crear mapas que los funcionarios de la ciudad y los grupos comunitarios pueden usar para desarrollar planes de protección comunitaria contra el calor extremo, según la NOAA. Las ciudades lo han utilizado para enseñar a los residentes y a los legisladores sobre el impacto local del calor y para realizar mejoras en toda la ciudad, como marquesinas de autobuses equipadas con estaciones de enfriamiento.

"En Honolulu, (los datos) se utilizaron para el análisis de vulnerabilidad social y para considerar dónde podrían querer agregar más árboles para proporcionar refrigeración", dijo Jones.

Combatir el efecto isla de calor urbano

Optar por pavimentos más frescos reflectantes o permeables, plantar más árboles e instalar techos verdes cubiertos de vegetación son algunas de las formas en que las comunidades combaten el calor, sugiere la base de datos de acciones comunitarias de la isla de calor de la Agencia de Protección Ambiental. Realiza un seguimiento de las medidas de mitigación del calor extremo de la ciudad y el estado.

Filadelfia estableció un objetivo de mitigación de isla de calor urbano de aumentar la copa de los árboles en un 30 % para 2025, según el Departamento de Agricultura de EE. UU.

Desde 2010, la ciudad ha requerido que las nuevas construcciones, a excepción de los techos vegetales y los que tienen equipo solar, usen techos blancos o altamente reflectantes, según la EPA.

En Washington, D.C., donde tiene su sede Catalano, los funcionarios envían alertas de calor extremo y números de teléfono para acceder a los centros de enfriamiento cercanos. Beneficia a la población sin hogar y a aquellos con acceso inseguro a la energía, dijo.

VEIC, Vermont Energy Investment Corp., una organización sin fines de lucro de 35 años, proporciona herramientas para impulsar la resiliencia de las comunidades frente a los efectos del cambio climático, incluido el calor extremo.

Su programa solar ofrece a 100 000 familias de ingresos bajos o moderados acceso a energía solar sin costo a través de sus propios techos o a través de sistemas solares a escala comunitaria, dijo Foster.

Boston anunció en abril planes para lanzar un Grupo de Trabajo de Temperaturas Extremas como parte de un plan de tres fases para abordar el calor extremo y preparar a la ciudad para el aumento de las temperaturas con anticipación. En 2015, los líderes de la ciudad de Nueva York cumplieron la meta de plantar un millón de árboles dos años antes de lo previsto a través de su iniciativa Cool Neighborhoods NYC.

Algunos legisladores han propuesto proyectos de ley para combatir los impactos del calor extremo, como la Ley de prevención de emergencias de salud y enfermedades y muertes relacionadas con la temperatura (HEAT), que se reintrodujo en 2021 después de su propuesta inicial en 2020.

Los senadores Edward J. Markey de Massachusetts y Alex Padilla de California dijeron que la ley fortalecería y ampliaría los esfuerzos interinstitucionales para abordar las altas temperaturas, proporcionar $100 millones en ayuda financiera para proyectos comunitarios para reducir la exposición al calor extremo y emitir recomendaciones para la acción federal sobre el calor y la salud. problemas. + Explora más

NOAA y científicos de la comunidad mapearán las desigualdades de calor en 14 ciudades y condados de EE. UU.

(c)2022 USA Today
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.