Una encuesta de entrenadores y oficiales atléticos en Texas indica que muchos de ellos harían bien en pensar más sobre los riesgos que enfrentan sus estudiantes a medida que cambia el clima, según los investigadores de la Universidad de Rice que realizaron el estudio estatal.

La climatóloga de Rice, Sylvia Dee, dirigió una encuesta de entrenadores, entrenadores y directores atléticos de Texas que mostró que, si bien muchos son conscientes de los riesgos de los entrenamientos al aire libre durante el verano, no todos están dispuestos a adaptarse al clima más cálido. Dee dijo que eso es preocupante a la luz de las recientes advertencias de que el cambio climático ya está haciendo que los veranos de Texas sean más calurosos. Por ejemplo, un informe de 2021 de la oficina del climatólogo del estado de Texas dijo que los tejanos deberían esperar que la cantidad de días de 100 grados cada verano casi se duplique para 2036 en comparación con las cifras promedio de 2001-2020.

"Una cosa es enviar una encuesta, pero debemos pensar en el futuro y tener conversaciones difíciles sobre qué hacer si hace demasiado calor para jugar al fútbol en el verano en el futuro cercano (o incluso ahora)", dijo Dee, un profesor asistente de ciencias de la Tierra, ambientales y planetarias. "Quiero esperar que el solo hecho de recibir esta encuesta haga que este personal atlético piense en el problema".

La encuesta de cientos de entrenadores y directores atléticos en escuelas secundarias, colegios y universidades de Texas encontró que la mayoría es consciente de los peligros de los entrenamientos intensivos y los eventos extenuantes cuando las temperaturas superiores a los 95 grados Fahrenheit pueden poner a los atletas en riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.

Indicaron que están vigilando de cerca el calor dañino, la humedad y las temperaturas de bulbo húmedo y ajustarán los horarios según sea necesario. Pero sorprendentemente, algunos indicaron que no reconocen el cambio climático ni sus implicaciones para la salud de los atletas y sus programas.

Los resultados aparecen en un artículo de acceso abierto en la revista GeoHealth de la Unión Geofísica Americana. .

La encuesta de 22 preguntas, organizada y realizada por estudiantes a partir de la pandemia de COVID-19 en 2020, se envió a 4701 contactos de correo electrónico, con respuestas completas de 224 entrenadores y funcionarios de Texas, el 51 % de los cuales son entrenadores de fútbol.

El estudio se basó en simulaciones de última generación desarrolladas en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica para comparar la temperatura, el índice de calor, la humedad y la temperatura de bulbo húmedo en Texas durante dos períodos clave:1976-2000 y 2076-2100. Las proyecciones incorporaron estimaciones para escenarios de emisiones altas y bajas de carbono hasta finales de siglo.

Proyectaron que las temperaturas promedio del aire, los valores del índice de calor y las temperaturas de bulbo húmedo aumentarán sustancialmente en el futuro con valores del índice de calor que exceden regularmente los 113 grados Fahrenheit en Houston, Austin y San Antonio, y superan los 110 grados en Dallas, incluso en los países con bajas emisiones. guión. En las ciudades del oeste y norte de Texas, incluidas Lubbock, El Paso, Midland/Odessa y Abilene, los valores máximos del índice de calor podrían ser 30 grados más altos de lo que son ahora.

La temperatura de bulbo húmedo es la temperatura de una parcela de aire al 100 % de humedad, básicamente el punto en el que los atletas, y todos los demás, ya no pueden sudar para refrescar sus cuerpos. Según un estudio, incluso las personas más sanas no sobrevivirían a una temperatura de bulbo húmedo de 95 grados durante más de varias horas a la sombra.

"Es bastante raro ver las temperaturas de bulbo húmedo en un noticiero", dijo Dee. "Aunque un pronóstico del tiempo generalmente informa el índice de calor (el número de 'sensación' que combina la temperatura y la humedad), la temperatura de bulbo húmedo es la que importa para el agotamiento por calor, la insolación y la enfermedad por calor por esfuerzo".

Todos los que respondieron a la encuesta informaron que estaban al tanto de las advertencias de calor emitidas por el Servicio Meteorológico Nacional, y el 88% indicó que tienen en cuenta esas advertencias en las decisiones sobre si cancelar la práctica. Sin embargo, solo el 54 % indicó que tiene en cuenta la humedad al tomar decisiones.

"Esta discrepancia sugiere que puede haber una falta de comprensión entre el personal atlético sobre cómo la humedad afecta la temperatura percibida", escribieron los investigadores.

Señalaron que "el personal atlético puso más énfasis y estaba más preocupado por el impacto de la temperatura que por el cambio climático". El 30% de los que respondieron no estaban "preocupados en absoluto" por los efectos del cambio climático.

Dee señaló que existen pautas a nivel estatal que analizan los riesgos de las enfermedades causadas por el calor en diversas actividades deportivas. "Pero ciertamente no hay reconocimiento de un riesgo creciente en el futuro en ninguno de estos documentos", dijo.

Dee dijo que los atletas de Rice entre sus estudiantes de nivel introductorio inspiraron el proyecto. "Les pregunté qué hacen cuando hace 100 grados y hay humedad afuera. ¿A dónde vas? ¿Cómo manejas eso?". ella dijo. "Eso me hizo pensar que sería bueno comenzar a pensar sobre los impactos del cambio climático en los estudiantes atletas".

El primer verano pandémico de 2020 brindó la oportunidad de ponerlos a trabajar a través de pasantías en línea, recopilando datos de contacto para entrenadores y oficiales de Texas. Además de diseñar la encuesta en sí, dijo que tomó casi dos años.

Para comprender mejor las respuestas, Dee y su equipo de Rice colaboraron con Christine Nittrouer, anteriormente Ph.D. estudiante de Mikki Hebl en el Departamento de Ciencias Psicológicas de Rice y ahora colega en Texas Tech University que está acostumbrado a analizar datos de encuestas, así como colegas que estudian clima extremo y epidemiología.

"No es sorprendente que haga mucho calor", dijo Dee. "Pero fue un poco aterrador que, en relación con el límite fisiológico, hay mucha evidencia de que ya hace demasiado calor para que los estudiantes atletas practiquen deportes al aire libre de manera segura".

Ella y el coautor Nittrouer están interesados ​​en una colaboración de seguimiento que vaya más allá del campo deportivo.

"Hay un trabajo interesante por hacer en este campo", dijo. "Mucho dependerá en gran medida de nuestros colegas de ciencias sociales y humanidades para pensar en cómo comunicamos los riesgos a las personas de una manera que les ayude a cambiar de opinión". + Explora más

Estudio:el cambio climático hizo que la ola de calor en el Reino Unido fuera más caliente y más probable