(a) Ubicación de las mejoras de H2O observadas el 14 y 15 de enero. (b) Ubicación del máximo de H2O del 15 al 18 de enero. Las líneas muestran las trayectorias desde estas mediciones hasta el momento de la erupción. Los triángulos marcan la ubicación del volcán. (c) Perfiles de H2O asociados con las ubicaciones que se muestran en (a). El perfil de temperatura (línea discontinua roja) es el promedio de los perfiles de temperatura recuperados por el Microwave Limb Sounder (MLS) en esos lugares. (d) Perfiles de H2O asociados con las ubicaciones que se muestran en (b). La media de 2005-2021 de enero-febrero-marzo más 100 valores de desviación estándar (μ + 100σ) también se muestran en (c) y (d). (e) Radiancias medidas (líneas continuas) y simuladas (con y sin considerar SO2, líneas punteadas y discontinuas, respectivamente) en los máximos de relación de mezcla para los perfiles mejorados que se muestran en (d) (líneas de colores), así como para las condiciones de fondo en los mismos niveles de presión (líneas grises). Tenga en cuenta que este espectrómetro MLS está centrado en la línea espectral H2O de 183,3 GHz. La mayoría de los espectrómetros MLS observan emisiones de dos regiones espectrales separadas:la "banda lateral inferior" (LSB) y la "banda lateral superior" (USB) como se indica para los canales seleccionados. Crédito:Cartas de investigación geofísica (2022). DOI:10.1029/2022GL099381
Un equipo de investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro del Instituto de Tecnología de California, en colaboración con un colega de la Universidad de Edimburgo, encontró evidencia que sugiere que la erupción Hunga Tonga-Hunga Ha'apai a principios de este año pudo haber empujado tanta agua a la atmósfera. que existe la posibilidad de que pueda debilitar la capa de ozono de la Tierra. En su artículo publicado en la revista Geophysical Research Letters, el grupo estudió datos de satélites para medir cuánta agua se lanzó a la atmósfera y cree que podría debilitar la capa de ozono.
La erupción de Tonga ocurrió el 15 de enero, sobre y debajo del lecho marino en el Océano Pacífico cerca de Tonga. Además de arrojar una variedad de gases al océano, algunos de los cuales eventualmente llegaron a la atmósfera, la explosión también arrojó cantidades masivas de agua del océano hacia el cielo, lo suficientemente alto como para que gran parte llegara a la estratosfera. El agua a tales alturas, señalan los investigadores, podría estar allí durante muchos años, tal vez décadas.
El trabajo involucró la recopilación de datos de los satélites que habían capturado la erupción a través de sensores. Además de las imágenes de video dramáticas, los investigadores también encontraron mediciones del dióxido de azufre liberado. Al compararlo con otras erupciones, encontraron que la cantidad no era inusual. Cuando comprobaron la cantidad de agua que se arrojó a la atmósfera, encontraron algo sorprendente:era una cantidad mayor que la que se había registrado antes, y se impulsó más alto que nunca antes, parte de ella hacia la mesosfera. Sus cálculos mostraron que la cantidad total de agua que llegó a la estratosfera fue de aproximadamente 146 Tg. Dicho de otra manera, sugieren que el agua de mar de la erupción aumentó la cantidad total de agua en la estratosfera en aproximadamente un 10 %.
Los investigadores señalan que, si bien el azufre expulsado a la atmósfera podría tener un pequeño efecto de enfriamiento en el planeta, el agua tendrá un efecto de calentamiento porque el agua absorbe la energía del sol. También señalan que cuando las moléculas de agua se mezclan con átomos de oxígeno, se produce hidróxido, lo que podría conducir a reducciones en el ozono.
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