Las erupciones volcánicas en la Cordillera de las Cascadas del noroeste del Pacífico durante los últimos 2.6 millones de años son más numerosas y están más estrechamente conectadas con las firmas subsuperficiales del magma actualmente activo de lo que comúnmente se piensa. según una investigación recientemente publicada.

Una síntesis de los respiraderos volcánicos en la superficie y los datos que sondean la estructura y composición de la corteza a una profundidad de 20 kilómetros (12,4 millas) establece nuevas conexiones claras entre la superficie y la evidencia del subsuelo de erupciones volcánicas pasadas. La actividad se ha extendido mucho más allá de los 11 estratovolcanes bien conocidos que bordean el Arco de la cascada entre el norte de California y el norte de Washington.

El estudio, dirigido por científicos de la Universidad de Oregon, catalogado casi 3, 000 volcanes asociados a la cordillera. Fue publicado el 13 de julio en la revista Geología .

La investigación revela nuevos detalles sobre los patrones complejos y evolutivos del magma ascendente en la región. dijo el coautor del estudio Leif Karlstrom, profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra de la UO y del Centro de Vulcanología de Oregon.

"Cualquiera que haya volado alguna vez entre San Francisco y Seattle probablemente se haya maravillado de los enormes estratovolcanes alineados entre el norte de California y el sur de la Columbia Británica, ", dijo." Sorprendentemente, estos accidentes geográficos representan menos del 1 por ciento de los volcanes en las Cascadas que han entrado en erupción en un pasado geológicamente reciente ".

El equipo de investigación de tres miembros examinó 2, 835 ventilaciones. Utilizaron modelos de terreno digitales tridimensionales derivados de satélites disponibles gratuitamente para actualizar las estimaciones de las tasas de erupción y sintetizar las observaciones del subsuelo durante las últimas décadas para mapear dónde los signos de magma activo en la corteza se correlacionan con los edificios en las superficies alrededor de los volcanes de la región.

Los edificios se refieren a la parte principal de los volcanes construidos por lava en erupción, proyectiles de roca, flujos de lodo y escombros, y mezcla de fragmentos de roca, gas y ceniza.

Los modelos 3-D permitieron al equipo de investigación asociar edificios volcánicos con velocidades sísmicas subyacentes, flujo de calor, gravedad y deformación sensibles a la presencia de magma, Dijo Karlstrom. La obra, él agregó, mostró dónde los respiraderos de la superficie parecen superponerse a las estructuras de transporte de magma actualmente activas en la corteza.

"Estudios anteriores han analizado volcanes individuales o cúmulos volcánicos con datos satelitales, pero este es el primer estudio para restringir las geometrías de los volcanes en un arco completo de una manera autoconsistente, "dijo el autor principal del estudio, Daniel O'Hara, estudiante de doctorado de la UO. "Estimamos que los edificios volcánicos representan alrededor del 50 por ciento de la producción volcánica total durante el período de tiempo que examinamos".

La investigación, él agregó, indicó una disminución sistemática en la fuerza de estas relaciones, lo que sugiere que las erupciones, así como sus sistemas de plomería subyacentes, han migrado durante los últimos 2.6 millones de años.

La investigación financiada por la National Science Foundation puede ayudar a guiar estudios más profundos de respiraderos volcánicos distribuidos y en la evaluación de peligros y riesgos para las personas y la infraestructura. dijo el coautor David W. Ramsey del Observatorio del Volcán Cascades del Servicio Geológico de los Estados Unidos en Vancouver, Washington.

Los respiraderos volcánicos distribuidos están asociados con pequeños conos de ceniza que cubren gran parte de las cascadas centrales de Oregon, y áreas como el Boring Lava Field en la ciudad de Portland y el volcán Medicine Lake en California.

"Esta investigación utilizó una metodología consistente para analizar los respiraderos volcánicos que abarcan toda la Cordillera de las Cascadas de EE. UU. Durante los últimos 2,6 millones de años, ", Dijo Ramsay." Ayuda a resaltar los respiraderos volcánicos recientemente activos, particularmente en el centro de Oregon y el norte de California, y muestra que las ubicaciones de posibles erupciones futuras no se limitan a los estratovolcanes cubiertos de nieve en el horizonte ".

Los principales estratovolcanes de la región se extienden a lo largo de la unión de las placas Juan de Fuca y América del Norte. De norte a sur, ellos son Mount Baker, Pico glaciar Monte Rainier, Monte Santa Elena, Monte Adams, Monte Hood, Monte Jefferson, Tres hermanas, Lago del cráter / Monte Mazama, Monte Shasta y pico Lassen.