Hasta 15 millones de hectáreas de selva tropical en la Amazonía brasileña podrían perder protección y quedar taladas debido a un artículo del nuevo Código Forestal del país. La advertencia proviene de investigadores brasileños de la Facultad de Agricultura Luiz de Queiroz de la Universidad de São Paulo (ESALQ-USP) e investigadores suecos del Real Instituto Tecnológico KTH de Estocolmo y de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Gotemburgo. Recientemente publicaron un artículo sobre el tema en Sostenibilidad de la naturaleza .

"Los 15 millones de hectáreas que podrían quedar desprotegidas como resultado de esta regla en el nuevo Código Forestal equivalen aproximadamente a la totalidad del déficit de reservas legales que necesita ser compensado o restaurado en Brasil, y consisten principalmente en selva tropical, "dijo Gerd Sparovek, profesor de ESALQ-USP y coautor del artículo.

"La pérdida de estas áreas por la agricultura podría anular el esfuerzo por regularizar las reservas legales en Brasil y resultar en enormes pérdidas de biodiversidad," perjudicar los servicios de los ecosistemas de gran valor para la sociedad, como el suministro de agua, y aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero ".

Sparovek explicó que hasta 2012, el Código Forestal requería que los propietarios privados de la región amazónica apartaran el 80 por ciento de su propiedad con vegetación nativa intacta en lo que la ley denomina una "reserva legal".

Ahora, sin embargo, con arreglo al artículo 12, apartado 5, agregado a solicitud del Estado de Amapá cuando se modificó y actualizó el Código Forestal en 2012, cualquier estado de la región amazónica puede reducir el requisito de reserva legal del 80 por ciento al 50 por ciento si las unidades de conservación y las reservas indígenas representan más del 65 por ciento de su territorio.

Si el artículo se implementa, entre 7 millones y 15 millones de hectáreas de bosque serán desprotegidas y podrían ser taladas legalmente, según los investigadores. Este cálculo explica el hecho de que estados como Amazonas, Roraima, Acre, y Amapá consisten principalmente en bosques primarios y tienen alrededor de 80 millones de hectáreas de tierras públicas no designadas.

Si se crean unidades de conservación y resguardos indígenas en esta tierra pública, la ley permitirá a los propietarios privados de estos estados reducir sus reservas legales, abriendo grandes áreas para la tala legal y la expansión agrícola.

"La eliminación de la protección legal no significa automáticamente que estas áreas forestales serán taladas, pero es importante prestar atención a esto en el contexto político actual, lo que sugiere un debilitamiento de los mecanismos de prevención de la deforestación, "dijo Flávio Luiz Mazzaro de Freitas, un doctorado investigador del KTH Royal Institute of Technology y primer autor del artículo.

Modelado de escenarios

Evaluar el posible impacto de una reducción en el requisito de reserva legal para proteger áreas forestales equivalentes al 50 por ciento en lugar del 80 por ciento de las tierras públicas y privadas en la Amazonía, los investigadores utilizaron una base de datos georreferenciada para todo el país con conjuntos de datos de tenencia de la tierra que incluían estadísticas oficiales para las unidades de conservación nacionales y estatales, resguardos indígenas y tierras militares, así como bases de datos de propiedad rural y asentamientos mantenidas por el Instituto Nacional de Reforma Agraria (INCRA) y el Registro Ambiental Rural (CAR).

Usando esta base de datos georreferenciada, los investigadores modelaron la implementación del Artículo 12 (5) del nuevo Código Forestal bajo dos escenarios diferentes para el uso de tierras no designadas en la Amazonía. Calificaron el primer escenario de uso de la tierra como conservador en el sentido de que asumía una alta prioridad para la conservación de la naturaleza. El segundo escenario suponía la plena implementación de la nueva disposición legal y se calificó como el peor de los casos desde el punto de vista de la protección de la naturaleza.

Los investigadores cuantificaron la posible reducción de la protección forestal en estos dos escenarios. También evaluaron el riesgo de conversión legal de áreas forestales desprotegidas en tierras agrícolas utilizando medidas de idoneidad de la tierra y acceso al mercado. así como el impacto potencial de dicha conversión de tierras sobre las emisiones de carbono y la biodiversidad.

Los resultados de su análisis sugieren que Amapá, Los estados de Roraima y Amazonas calificarían para una reducción en las reservas legales de propiedad privada según el Artículo 12 (5) en ambos escenarios.

En el escenario conservador, Se crearían unidades de conservación o reservas indígenas en el 97 por ciento de las tierras no designadas en Amazonas y Amapá. Bajo este escenario, el nuevo artículo del Código Forestal eliminaría la protección de 6,5 millones de hectáreas (ha) de bosque preservado, 4,6 millones de ha en Amazonas, 1,4 millones de ha en Roraima y 0,5 millones de ha en Amapá.

Los autores señalan que cuanta más tierra se asigna a unidades de conservación y resguardos indígenas, cuanto mayor sea el área protegida agregada, pero cuando se alcanza el umbral del 65 por ciento y se activa el artículo 12 (5), el área total desprotegida más del doble.

Los investigadores también estimaron que bajo el escenario conservador, aproximadamente la mitad del área privada de protección forestal, o 3,14 millones de ha, estaría en propiedades privadas registradas, mientras que aproximadamente 1,9 millones de ha estarían en asentamientos de reforma agraria y 0,6 millones de ha en propiedades sin título que probablemente calificarían para el programa de regularización de tierras en curso.

En el peor de los casos, la mayor parte de la reducción se llevaría a cabo en áreas actualmente no designadas, donde las propiedades recién tituladas podrían reducir las reservas legales en más de 8 millones de ha.

"La creación de unidades de conservación y / o resguardos indígenas en estos estados puede tener el efecto secundario de aumentar la probabilidad de más deforestación, Sparovek dijo. Los investigadores sugirieron que las medidas legales tomadas por los gobiernos estatales en el contexto del Programa de Regularización Ambiental (PRA) podrían mitigar el riesgo de una deforestación extensa.

Los incentivos económicos también pueden ayudar, dada la fuerte tendencia global a instar a los consumidores a no comprar productos que se originen en zonas de deforestación. Las exportaciones agrícolas de Brasil podrían verse gravemente afectadas si aumenta la deforestación en la región amazónica, ellos enfatizaron.

"Al llamar la atención sobre la posibilidad de un aumento de la deforestación legal en la Amazonía, Esperamos que los hallazgos de nuestra investigación contribuyan al desarrollo de acciones y estrategias públicas y privadas diseñadas para mitigar los posibles daños ambientales y sociales de este proceso, "Dijo Freitas.