Una batería térmica innovadora que están desarrollando los investigadores de la Universidad de Curtin será clave para un sistema de energía solar capaz de producir electricidad durante la noche. rivalizando con los combustibles fósiles como fuente viable de energía para las industrias comerciales y pesadas de todo el mundo, incluidas las operaciones mineras.

Curtin está colaborando con las empresas internacionales de energía renovable United Sun Systems e ITP Thermal en el proyecto potencialmente revolucionario, que está dirigido por el profesor Craig Buckley de la Escuela de Ingeniería Eléctrica de Curtin, Ciencias de la Computación y Matemáticas.

El profesor Craig Buckley dijo que la batería térmica era parte del sistema de energía solar concentrada (CSP) que está desarrollando United Sun Systems. que requiere una batería para almacenar y liberar energía para permitir la generación de energía solar ininterrumpida.

"El almacenamiento ha sido durante mucho tiempo un obstáculo para la energía renovable, pero nuestro prototipo de batería térmica puede almacenar y, según sea necesario, liberar energía solar sin depender de la luz solar en todo momento, "Dijo el profesor Buckley.

"La batería utiliza un hidruro metálico o carbonato metálico de alta temperatura como medio de almacenamiento de calor y un recipiente de almacenamiento de gas a baja temperatura para almacenar el hidrógeno o el dióxido de carbono.

"Por la noche, y en tiempos de nubosidad, El hidrógeno o dióxido de carbono se libera del recipiente de almacenamiento de gas y es absorbido por el metal a temperatura más alta para formar un hidruro metálico / carbonato metálico. que produce calor que se utiliza para generar electricidad ".

El profesor de investigación adjunto del vicerrector de la Universidad de Curtin, Chris Moran, dijo que el proyecto tenía como objetivo desarrollar un sistema de energía solar que produjera electricidad las 24 horas del día, siete días a la semana y era comercialmente viable para la industria.

"Al igual que con los sistemas de baterías de litio que Curtin también está desarrollando, El despliegue de un sistema de almacenamiento de energía rentable que utiliza baterías térmicas revolucionará el panorama de la producción de energía renovable en todo el mundo al permitir que las energías renovables compitan verdaderamente con los combustibles fósiles. "Dijo el profesor Moran.

"Si bien una batería de litio almacena energía eléctrica que se puede utilizar para proporcionar electricidad cuando el sol no brilla, esta batería térmica almacena el calor de la energía solar térmica concentrada, que se puede utilizar cuando el sol no brilla para hacer funcionar una turbina para producir electricidad ".

La investigación tiene como objetivo desarrollar una nueva tecnología para integrar el almacenamiento de energía termoquímica a través de una batería térmica en un sistema de plato Stirling.

Un sistema de plato Stirling puede proporcionar hasta 46 kW de potencia y es ideal para alimentar industrias remotas que consumen mucha energía, como las minas, ya que proporciona energía a pedido y según sea necesario. Se pueden implementar varios platos según los requisitos de energía del sitio.