Crédito:CC0 Dominio público
Incendios, olas de calor, inundaciones:la realidad del cambio climático es el centro de atención de millones de estadounidenses. Sin embargo, entre los peores desastres relacionados con el clima, la semana pasada resonaron algunas noticias esperanzadoras con el anuncio sorpresa de los demócratas de un proyecto de ley diseñado para ayudar al país a cumplir sus objetivos de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero lo suficiente como para ayudar al planeta a evitar las peores proyecciones del calentamiento global. .
Para hacer eso, el mundo necesita evitar que las temperaturas globales aumenten no más de 1,5 grados centígrados, o alrededor de 2,7 grados Fahrenheit, con respecto a los promedios de 2005. Y EE. UU. necesita reducir sus emisiones a la mitad antes de que finalice la década.
¿Qué tan cerca estarían los EE. UU. de cumplir su objetivo con las amplias disposiciones de la Ley de Reducción de la Inflación de $485 mil millones?
"Al alcance de la mano", dijo Anand Gopal, director ejecutivo de estrategia y política de Energy Innovation, una firma de investigación de políticas climáticas. "Son aproximadamente dos tercios del camino".
He aquí un vistazo más de cerca:
El proyecto de ley sobre el clima acerca a EE. UU.
El objetivo de los Estados Unidos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático es una reducción del 50 % al 52 % con respecto a los niveles de 2005 para 2030.
Si se aprueba el proyecto de ley de los demócratas, reduciría las emisiones entre un 31% y un 44% con respecto a los niveles de 2005, según diversas estimaciones. Las estimaciones dependen en gran parte de cuánto aumenten las emisiones de EE. UU. en los próximos ocho años, lo que a su vez depende de los precios futuros de los combustibles fósiles, el crecimiento económico y los costos tecnológicos.
Reduciría las emisiones acumuladas de gases de efecto invernadero de EE. UU. en alrededor de 6300 millones de toneladas hasta 2032, según un análisis realizado por el Laboratorio de Investigación y Optimización de Sistemas de Energía Cero Carbono de la Universidad de Princeton.
"Si bien se requerirán más acciones en otros niveles de gobierno para reducir las emisiones entre un 50 % y un 52 % por debajo de los niveles de 2005, el paquete del Senado representa un importante e histórico paso adelante", escribió Rhodium Group, un grupo de expertos en medioambiente y energía, en su análisis.
Las energías renovables ya avanzan
Incluso si EE. UU. no realiza cambios en sus emisiones actuales de gases de efecto invernadero, los modelos predicen que las emisiones caerán un 24 % por debajo de los niveles de 2005 en los próximos ocho años.
Esto se debe en parte a los retiros ya programados de las centrales eléctricas de carbón, la rápida caída de los precios de la energía eólica y solar y la creciente adopción de vehículos eléctricos por parte de los conductores estadounidenses.
Entre 2009 y 2021, el precio promedio de los contratos de energía solar de EE. UU. cayó un 15 % anual, según el Departamento de Energía. El costo de $33 para producir un megavatio hora de energía eólica en 2020 fue menos de la mitad del costo de $67 para producir uno en 2005, según el DOE.
¿Es posible el otro 10 %?
Requeriría que el presidente Joe Biden y los estados hicieran uso de acciones ejecutivas y regulaciones más estrictas. "Pero ahora es factible", dijo Gopal.
También hay un efecto de volante, con pequeñas ganancias que se acumulan entre sí con el tiempo para crear un impulso autosostenible. Así como la inversión del gobierno en petróleo y gas permitió el auge de los combustibles fósiles del siglo XX, y la inversión en energía eólica y solar hizo posible la rápida caída de los precios en las últimas dos décadas, los millones para inversión e investigación en la ley climática podrían lanzarse Estados Unidos a una era nueva, más limpia y más próspera.
Podría crear al menos 1,5 millones de nuevos puestos de trabajo en las industrias de fabricación, construcción y servicios y aumentar el Producto Nacional Bruto entre un 0,84 y un 0,88 % para 2030, según el análisis de Energy Innovation.
"La innovación, la inversión, los puestos de trabajo, el crecimiento que esto genera pueden permitirnos avanzar más rápido de lo que proyectaríamos", dijo Manish Bapna, presidente del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, una organización sin fines de lucro de defensa del medio ambiente.
¿Qué pasa con los arrendamientos de petróleo y gas?
Una disposición en la IRA requiere que se restablezcan tres ventas de arrendamiento de petróleo y gas canceladas en el Golfo de México y Cook Inlet de Alaska. Además, los permisos para proyectos solares y eólicos en tierras federales y agua solo se permitirían si también se celebraran ventas de arrendamiento para la perforación de petróleo y gas.
Si bien este compromiso endulzó el acuerdo para los estados productores de petróleo y gas, aunque enfureció a muchos ambientalistas, aún no tendría un impacto significativo en los efectos climáticos positivos de la ley, según el análisis de Energy Innovation.
Por cada tonelada adicional de emisiones de gases de efecto invernadero causadas por los arrendamientos de petróleo y gas, las demás disposiciones de la ley evitarían al menos 24 toneladas de emisiones, estiman.
¿Importa si solo Estados Unidos actúa?
Parte del impulso para que Estados Unidos cumpla con sus objetivos de acción climática es que muchos países se han estado demorando, esperando ver qué hace Estados Unidos. Su pensamiento ha sido que si EE. UU., históricamente, el mayor emisor de gases de efecto invernadero, no actúa, no tiene sentido que lo haga.
“Si esto pasa, resucitará la energía en torno a la acción climática global”, dijo Bapna. "Le permite a EE. UU. ir a China, ir a la Unión Europea y decir 'Estamos haciendo nuestra parte, creemos que es importante que usted haga la suya'", dijo.
¿Por qué es tan importante?
El mes pasado, el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, dijo que el mundo estaba en camino al "suicidio colectivo" si no se enfrenta ahora al cambio climático y reduce las emisiones para que la temperatura global no supere el punto de referencia de los científicos.
"La batalla para mantener vivo el objetivo de 1,5 grados centígrados se ganará o se perderá en esta década", dijo.
La evolución actual de las emisiones de dióxido de carbono podría aumentar la temperatura global hasta en 4,4 °C para fines de siglo, señala la ONU:"Cuanto más se calienta el mundo, mayores son los cambios en el sistema climático. Esto incluye cambios más frecuentes y extremos cálidos intensos, olas de calor marinas, fuertes precipitaciones, sequías agrícolas y ecológicas en algunas regiones, la proporción de ciclones tropicales intensos y reducciones en el hielo marino, la capa de nieve y el permafrost del Ártico".
(c)2022 USA Today La revisión sugiere que los esfuerzos mundiales actuales son insuficientes para limitar el calentamiento a 1,5 °C
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