Durante los últimos cincuenta años, los desastres causados ​​por deslizamientos de tierra e inundaciones se han vuelto diez veces más frecuentes, a pesar de que los deslizamientos de tierra no se registran significativamente en las bases de datos mundiales. En todo el mundo, 4500 personas mueren en promedio cada año, y el riesgo de deslizamientos de tierra aumentará aún más en el futuro bajo dos tendencias crecientes:el cambio climático y la urbanización. Más del 80% de los deslizamientos de tierra fatales ocurren en los trópicos, principalmente provocados por fuertes lluvias durante ciclones y monzones.

El rápido ritmo de urbanización en muchos países tropicales, especialmente en las naciones de ingresos bajos y medianos bajos, pondrá a más personas en el camino de los deslizamientos de tierra. "Las modificaciones humanas en las laderas las hacen más propensas a fallar", dice el Dr. Ugur Öztürk, ingeniero civil y autor principal del manuscrito. "Cortar las laderas, hacer terrazas o hacer espacio para las casas, las hace más empinadas y, por lo tanto, más inestables. Quitar la cubierta vegetal y agregar agua a través de un drenaje deficiente o tuberías con fugas también hace que los deslizamientos de tierra sean más probables. Lo mismo ocurre con la minería y la construcción de infraestructura como carreteras. ."

Los enfoques actuales de evaluación del riesgo de deslizamientos basados ​​en las correlaciones encontradas en los datos históricos son insuficientes cuando los registros de deslizamientos son deficientes o incluso faltan, como es común en muchos países de ingresos bajos y medianos bajos. La cuantificación de las interacciones entre el entorno natural, los cambios en los patrones de lluvia y la urbanización informal es cada vez más posible gracias a los avances en la teledetección, la recopilación de datos y el modelado. El estudio combinó datos y modelos de deslizamientos de tierra urbanos y cambio climático para identificar probables puntos críticos futuros de riesgo de deslizamientos de tierra en cinco ciudades representativas de los trópicos:Freetown en Sierra Leona, Antipolo y Baguio en Filipinas, Port au Prince en Haití y Bukavu en el República Democrática del Congo.

El Prof. Thorsten Wagener, coautor del estudio, afirma que "la urbanización y el cambio climático empujan a los más pobres al peligro. Actualmente tenemos una ventana de oportunidad para actuar antes de que este riesgo aumente significativamente. El camino que proponemos permite a los investigadores, los encargados de formular políticas y practicantes de deslizamientos de tierra para unirse para identificar los puntos críticos temprano y diseñar políticas que puedan prevenir lo peor".

La investigación fue publicada en Nature . + Explora más

Las áreas urbanas son más propensas a sufrir deslizamientos de tierra provocados por las precipitaciones, lo que expone a las poblaciones en crecimiento a los peligros de los deslizamientos