Izquierda:concentraciones de metano medidas por Tropomi durante 2018-2019 alrededor de Buenos Aires, Argentina. Derecha:acercamiento de GHGSat el 19 de abril de 2021, que muestra penachos de metano del vertedero en el centro de la ciudad. La dirección del viento viene dada por la flecha blanca. Crédito:SRON/GHGSat, contiene datos de Copernicus Sentinel (2018–2019), procesados por SRON
El metano es casi treinta veces más potente como gas de efecto invernadero que el CO2 . Por lo tanto, los investigadores del Instituto Holandés de Investigación Espacial SRON escanean todo el mundo en busca de grandes fugas de metano. Resulta que un vertedero en Buenos Aires emite decenas de toneladas de metano por hora, comparable al impacto climático de un millón y medio de automóviles. También detectan grandes emisiones de vertederos en India y Pakistán, identificando nuevas frutas maduras en la batalla contra el cambio climático. El trabajo fue publicado el 10 de agosto en Science Advances .
El metano es el segundo mayor contribuyente antropogénico al efecto invernadero, después del CO2 . Esto se debe a su gran potencial de calentamiento global durante 100 años (GWP-100). El metano es casi 30 veces más potente por tonelada como gas de efecto invernadero que el CO2 . Cuando el metano se libera a través de la actividad humana (por instalaciones petroleras, minas de carbón, establos de ganado o vertederos), puede volverse menos dañino quemándolo y convirtiéndolo así en CO2 . Mejor aún, si lo capturas, puedes darle un buen uso en calderas o estufas. Investigadores del Instituto de Investigación Espacial de los Países Bajos SRON ahora han utilizado datos satelitales para localizar una serie de vertederos que son fruto de la lucha contra el cambio climático. Cuatro vertederos en Argentina, India y Pakistán emiten varias o incluso decenas de toneladas de metano por hora.
El equipo de investigación de metano de SRON utilizó el instrumento espacial holandés Tropomi para identificar ciudades con altas emisiones de metano. Destacaron Buenos Aires, Delhi, Lahore y Mumbai, con emisiones urbanas en promedio dos veces superiores a las estimadas en los inventarios globales. A continuación, el equipo le pidió al satélite canadiense GHGSat que se acercara, lo que reveló que los vertederos son responsables de una gran fracción de las emisiones en estas ciudades. El vertedero de Buenos Aires emite 28 toneladas de metano por hora, comparable al impacto climático de 1,5 millones de automóviles. Los otros tres vertederos son responsables, respectivamente, de tres, seis y 10 toneladas de metano por hora, lo que todavía equivale al impacto de 130.000 a 500.000 automóviles.
"El metano es inodoro e incoloro, por lo que las fugas son notoriamente difíciles de detectar", dice el autor principal Bram Maasakkers (SRON). "Pero los satélites son ideales para esto. Con Tropomi, detectamos superemisores que bombean grandes cantidades de metano a la atmósfera. Eso es doloroso de ver porque se puede resolver con relativamente poco esfuerzo. Podría, por ejemplo, separar y composta los desechos orgánicos, lo que reduciría drásticamente la producción de metano. E incluso en el caso de desechos mixtos, aún puede recolectar o quemar el metano producido. El metano tiene una vida útil de solo unos 10 años en la atmósfera, por lo que si actuamos ahora, pronto veremos resultados en forma de menos calentamiento global. Por supuesto, reducir las emisiones de metano no es suficiente, también debemos limitar el CO2 , pero ralentiza el cambio climático a corto plazo". + Explore más
